Verstappen niet op zijn mondje gevallen: 'Dan zeg ik iets terug'

Sommigen noemen Max Verstappen arrogant, toch vinden de meesten de drievoudig wereldkampioen in de Formule 1 zelfverzekerd. De coureur van Red Bull Racing is doorgaans wars van PR-praatjes en zegt precies wat hij denkt. Of de buitenwacht dat nou leuk vindt of niet. Het maakt hem geliefd, maar soms ook gehaat.

In het magazine van de Sunday Times wordt er herinnerd aan een anekdote, die volledig bewijst dat Verstappen altijd zegt wat hij vindt. Terug wordt gegaan naar 2016, als Verstappen op Kemmel in Spa-Francorchamps een concurrent met een pittige manoeuvre afhoudt bij een snelheid van 300 kilometer per uur. Toenmalig Mercedes-adviseur Niki Lauda zag het en zei over Verstappen: “Hij moet naar een psychiater.”

Verstappen reageerde daar later op, terwijl hij toch pas zeventien jaar oud was: “Prima, we kunnen dan net zo goed samen gaan.” Het jonge talent dat het verbaal opneemt tegen de oude meester Lauda. Inmiddels is Verstappen net zo vaak kampioen als de inmiddels overleden Lauda. Als coureur is Verstappen volwassener geworden, maar zijn gevatheid is nog exact hetzelfde als in de beginfase van zijn loopbaan.

“Je moet toch wat humor hebben, nietwaar?”, zegt Verstappen in het toonaangevende magazine, terugkomend op het verhaal met Lauda. “De oudere generatie coureurs is behoorlijk uitgesproken en recht door zee, maar ik houd daar van want ik ben ook zo. Ik zeg wat ik denk. Als iemand iets tegen mij zegt, dan zeg ik iets terug.”

Sowieso heeft Verstappen - net als Lauda indertijd - inmiddels recht van spreken. De Nederlander behoort nu tot de grootste coureurs aller tijden en er wordt nu door de jongere garde met ontzag naar hem gekeken.