Mercedes: ‘Het beste wat je kunt doen is Verstappen gewoon kopiëren’

Hoewel Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Qatar van de zevende plek start, ligt hij binnen vijf rondes al tweede. Een echte bedreiging voor Lewis Hamilton kan de Nederlander echter niet worden. Ook qua strategie kan Red Bull echter weinig inbrengen tegen Mercedes, dat de strategie van Verstappen gewoon kopieerde.

Als Verstappen voor zijn pitstop binnenkomt, duikt Hamilton er meteen de volgende ronde achteraan. In de Mercedes Debrief beaamt Andrew Shovlin dat dit puur en alleen een antwoord op Verstappen was. “Dit is heel normaal als je in een kampioenschapsstrijd verwikkeld bent. Zeker als je een race controleert en aan de leiding ligt”, aldus de trackside engineering director van Mercedes.

Hamilton had een comfortabele voorsprong op Verstappen opgebouwd in de race, maar was volgens Shovlin toch heel duidelijk over de risico’s van een undercut door Verstappen. “Het beste wat je kunt doen als je voor Max wilt eindigen, is gewoon kopiëren wat hij een of twee ronden eerder deed.”

Shovlin legt ook uit hoe een misstap met de strategie de race kan vergooien. “Wat je niet wilt is een heel andere strategie volgen omdat er een ongelukkige safety car is of dat misschien de bandendegradatie niet zo uitpakt als je verwacht. Dan zou je die voorsprong wel eens kunnen verliezen. Dus als je Max nog een van de resterende races ziet leiden, denk ik dat ze iets soortgelijks zullen doen."