Mercedes geeft toe: Antonelli in VT1 in Monza wellicht niet zo slim

Het debuut van Andrea Kimi Antonelli in de Formule 1 was er één om niet snel te vergeten. De Italiaan, komend seizoen naast George Russell actief voor Mercedes, crashte hard tijdens zijn eerste vrije training. Achteraf moet Toto Wolff, de teambaas van de Duitse equipe bekennen dat het wellicht niet slim was om de achttienjarige Italiaan op zijn thuiscircuit in Monza te laten debuteren.

Antonelli begon ijzersterk aan de sessie en zette direct supersnelle tijden op de klokken. Maar na tien minuten vloog hij hard van de baan in Parabolica. “Ik wil niet zeggen dat het een fout was, maar we hebben niet volledig de druk ingeschat waaronder hij zou kunnen komen”, stelt Wolff in gesprek met Autosport.com.

“Dat komt doordat we erover hebben gesproken en hoe we de sessie moesten aanvliegen. Hij was briljant tijdens de tests. Hij had nog nooit een fout gemaakt in de vele duizenden kilometers die hij heeft afgelegd. Maar het is een ander verhaal als je een Italiaanse coureur bent, je bent 18 jaar oud in Monza en het is je eerste kans”, beseft Wolff nu ook.

De risico’s afwegend zou Mercedes achteraf wellicht hebben besloten om Antonelli zijn eerste VT1 in de Formule te laten doen tijdens een GP-weekend ver weg van Italië. Aan de andere kant, zo beseft Wolff, heeft de jongeling veel geleerd van zijn klapper op het supersnelle circuit van Monza.