Pirelli waarschuwt Verstappen: 'Herhaling van vorig jaar wordt lastig'

Max Verstappen won de Grand Prix van Japan vorig jaar met een eenstopper, maar of dat dit jaar gaat lukken, betwijfelt Pirelli. De bandenleverancier neemt weliswaar de drie hardste compounds mee, maar denkt niet dat het hiermee gemakkelijk zal worden.

“Voor Suzuka zullen de drie hardste compounds in ons assortiment beschikbaar zijn”, laat de bandenleverancier weten in aanloop naar de Grand Prix in Japan. Er wordt benadrukt dat de C1 vrijwel gelijk is aan de C1 van vorig jaar, terwijl de C2 en C3 wat betreft de performance veranderd zijn, en nu wat zachter zijn dan in 2024 het geval was.

“Daarom zal het interessant zijn om te zien hoe de teams tijdens de drie vrije trainingen hun banden zullen beheren, terwijl ze proberen om de beste set-up te bepalen voor hun auto’s, met een focus op de racestrategie.”

Meer grip door nieuw asfalt op Suzuka

Pirelli heeft aan de hand van de data die de teams aangeleverd hebben simulaties gedaan. Uit deze simulaties is gebleken dat de rondetijden flink omlaag zullen gaan, vanwege de extra grip die het nieuwe asfalt biedt, in combinatie met de extra performance die de auto’s van 2025 hebben vergeleken met hun voorgangers.

Op basis van diezelfde data heeft de bandenleverancier ook de minimale bandenspanning aangepast. De banden aan de voorkant moeten nu 24,5 psi hebben in plaats van 25, deze is dus verlaagd, terwijl de minimale bandenspanning aan de achterkant juist verhoogd is van 23 naar 23,15 psi. Mocht op vrijdag blijken dat het in de praktijk niet goed werkt, kan dit echter nog veranderen.

Sergio Pérez (P2), Max Verstappen (P1) en Carlos Sainz (P3) op het podium in Suzuka na de Grand Prix van Japan in 2024.

Eenstopper mogelijk tijdens GP Japan?

Vorig jaar kozen werd de race gewonnen door Max Verstappen, voor Sergio Pérez en Carlos Sainz op P2 en P3 respectievelijk. Zij deden dit met een éénstopper - die mede mogelijk was gemaakt door een rode vlag. “Dit jaar, met op papier een groot prestatieverschil tussen de verschillende compounds, zou een eenstopper ingewikkelder kunnen blijken, hoewel we moeten afwachten welke invloed het nieuw geasfalteerde deel van het circuit zal hebben en hoe de temperaturen dit weekend zullen zijn”, aldus Pirelli.