Ricciardo heeft begrip voor ontevredenheid Verstappen

Daniel Ricciardo legde in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Japan beslag op de zesde stek. Afstand naar nummer één Lewis Hamilton? Bijna anderhalve seconde. Dat is teveel, weet de Australiër. Hij snapt de ontevredenheid van zijn Nederlandse teamgenoot, die 0,2 seconde sneller was dan Ricciardo, maar wijst erop dat de lange runs meer reden voor optimisme geven.

“De lange runs stemmen positief, maar het effect ervan hangt af van het raceverloop”, analyseert Ricciardo op motorsport. “Als het een éénstopper wordt, dan maakt het niet veel uit. Dus we zullen het zien.” Eerder bepleitte Hamilton al zachtere banden zodat er meer stops gemaakt moeten worden om de spanning terug te brengen.

“Omdat het in Suzuka lastig is om in te halen, is de kwalificatie van groot belang”, weet Ricciardo. “Voor de kwalificatie is regen voorspeld, dus dat wordt spannend.” Hij weet in ieder geval hoe Red Bull zich optimaal moet voorbereiden. “De korte runs kunnen we flink verbeteren. Over het algemeen staan we er echter niet slecht voor.”

LEES OOK: Verstappen had één van zijn slechtste dagen tot nu toe

Ricciardo en Verstappen werkten vrijdag een verschillend programma af. De Nederlander reed met een kleinere voorvleugel. Ook maakte Verstappen gebruik van de B-spec van de Renault-motor, terwijl Ricciardo de nieuwere C-spec al tot zijn beschikking had. Verwacht wordt dat beide coureurs dit weekend gebruik maken van de nieuwere C-spec krachtbron.

“Max reed met een kleinere vleugel en ik denk dat hij daar minder tevreden over is. Over één ronde is er waarschijnlijk niet heel veel verschil tussen beide vleugels, maar in de lange runs leek ik beter. Verstappen zoekt waarschijnlijk meer balans en grip.”

OOK INTERESSANT: Hamilton pleit voor races met meer stops