Russell moet namens Mercedes een pijnlijke conclusie trekken na GP Saoedi-Arabië

23:44, 20 apr

doorEstéban den Toom

Mercedes-coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli sleepten in Saoedi-Arabië weer de nodige punten voor het team van Mercedes binnen. Toch konden de twee niet concurreren met het team van McLaren, maar ook niet met Max Verstappen. Russell en Antonelli delen hun bevindingen na de race op zondag.

Russell trekt een pijnlijke conclusie

"Vanavond draaide alles om de banden, en helaas hadden wij last van oververhitting. Ik probeerde aan het begin van de tweede stint in het spoor van Verstappen te blijven, maar al snel werd duidelijk dat we dat tempo niet konden vasthouden. Ik heb nog geprobeerd de banden iets meer te sparen, maar door het verschil in nieuwere banden konden Leclerc en Norris me uiteindelijk voorbij. Daarna vielen mijn banden volledig weg en ging het er vooral om de auto veilig naar huis te brengen op P5. Uiteindelijk hadden we vandaag simpelweg niet het tempo. Zelfs als we op bepaalde momenten meer hadden kunnen doen, was dit het maximale wat er voor ons inzat vanavond”, liet Russell weten na afloop van de race in het Midden-Oosten.

“We nemen de positieve punten mee uit dit weekend. We weten dat oververhitte banden op dit moment een zwakke plek van onze auto zijn. Iedereen is gefocust op het verbeteren daarvan. We zullen moeten accepteren dat een vijfde plek het resultaat is op een mindere dag, maar we willen allemaal snel stappen zetten op dat gebied”, besloot de coureur van Mercedes.

Antonelli heeft weer wat geleerd

Teamgenoot Andrea Kimi Antonelli finishte achter Russell, op P6. “Het was een zware race, maar al met al ben ik tevreden met mijn zesde plaats. Ik had in de eerste stint moeite met onderstuur op de medium band. De voorbanden begonnen al vroeg te slijten, dus ons tempo was in de beginfase niet sterk. Na onze pitstop voelde ik me beter op de harde compound, en in de laatste tien ronden was onze snelheid competitief. Toch moest ik blijven managen, want we hadden de hele race door last van oververhitting van de banden”, begon hij.

“Toch was deze race weer een goed leermoment voor mij. Het was een intensieve triple-header; er is veel om op terug te kijken en aan te werken, maar ik kijk er ook naar uit om wat rust te pakken en sterker terug te komen in Miami. We blijven als team pushen om te verbeteren en voort te bouwen op onze seizoensstart", sloot de Italiaanse coureur af.