Samenvatting GP Hongarije: Drama voor Verstappen, Lewis simpel naar P1

Een droge zondag in Hongarije nadat de regen de kwalificatie in het water liet lopen. Ferrari hoopte dat het wat opgelopen schade goed kon maken in de droge omstandigheden, maar Lewis Hamilton trok aan het langste eind. Drama was er, wederom, voor Red Bull. Max Verstappen viel scheldend en tierend uit met de zoveelste defecte Renault-krachtbron.

De lange weg tot aan de eerste bocht in Hongarije verliep zonder al teveel problemen. Enkel Daniel Ricciardo kreeg een tik van Marcus Ericsson waarna de Aussie wat schade aan zijn voorvleugel opliep. Direct verloor Ricciardo een paar plekken, waardoor zijn gevecht om toch nog in de punten te belanden op de zondag plots een stuk lastiger werd.

Max Verstappen kende een droomstart. Pierre Gasly kwam traag uit de startblokken, waarna Verstappen er direct voorbij kon. In de eerste bocht werd ook Carlos Sainz eruit geremd door de Nederlander, waardoor Max weer op zijn traditionele P5 wist te komen. Ondanks die prima start kon Verstappen niet direct doorrammen en Raikkonen op P4 inhalen, aangezien de Fin in zijn krachtige Ferrari al snel een gat trok. Raikkonen verloor in de openingsfase van de race enkel een plek aan zijn teamgenoot, om vervolgens aan te zetten bij Valtteri Bottas op P2.

De eerste uitvaller van de race werd al voordat de eerste erop zat bekend: Charles Leclerc zette zijn wagen langs de baan, waardoor Sauber alle hoop moest vestigen op Marcus Ericsson.

Terwijl Daniel Ricciardo begon aan zijn opmars richting de top tien, sloeg het noodlot toe voor Max Verstappen. Keurig rijdend op P5, klonk het plots wanhopig over de boordradio: “no power, no power”. Het overschakelen naar een bepaalde andere modus, op aanraden van de engineer, mocht niets verbeteren. Een scheldwoordentirade klonk vanuit de mond van Verstappen, maar daar bleef het bij. Verstappen moest zijn weg lopend richting de garage vervolgen, terwijl Pierre Gasly zijn plekje weer terug kon pakken.

Kimi Raikkonen was de eerste coureur in de top vijf die de pits opzocht voor vers rubber. In rondje vijftien komt de Fin de baan weer op met softs onder zijn wagen, waarna Valtteri Bottas moet reageren voor Mercedes. De landgenoot van Kimi zit op dezelfde strategie, maar de pitstop van het Duitse team blijkt vele malen sneller. Bottas komt nog ruim voor Kimi de baan weer op, waardoor de undercut van Ferrari mislukt. Sebastian Vettel heeft door de pitstop wel een plekje extra kunnen pakken en kan de jacht openen op Lewis Hamilton.

In rondje twintig vindt er op meerdere plekken op het circuit actie plaats. Daniel Ricciardo kan eindelijk voorbij aan Kevin Magnussen (buitenkant in bocht twee), terwijl Kimi Raikkonen langs Pierre Gasly weet te scheuren. De Fransman zag vervolgens hoe Daniel Ricciardo ook snel dichterbij kwam, waardoor ook de P5 niet aan Gasly was besteed.

Verderop in het veld is het Nico Hulkenberg die in ronde 25 overstapt op de mediums om daarop de race uit te rijden. Dat terwijl er in de top al eerder over werd gestapt van ultrasofts op softs; zou Kimi Raikkonen dan toch een tweestopper proberen?

Nog geen ronde later komt Lewis Hamilton de pits in en duikt over naar de softs, terwijl Sebastian Vettel de leiding in de race neemt. De Duitser had enkele ronden daarvoor te horen gekregen dat er ‘over werd gestapt naar plan C’, wat ook mogelijk duidde op een tweestopper van Ferrari.

Renault tegen Honda, maar dan ook nog eens in de vorm van een Red Bull tegen Toro Rosso. In rondje 28 is Pierre Gasly het haasje in bocht één , waar Daniel Ricciardo van heel ver moet komen om aan de Fransman voorbij te gaan. Alle directe concurrentie van de Aussie zijn op dat moment nog niet gepit, waardoor een keurige P5 na een teleurstellende start op P12 weer mogelijk bleek.

Brendon Hartley kende verderop in het veld een minder goede race dan zijn Franse stalgenoot. De Kiwi begon vanaf P8, naast Max Verstappen, maar verloor in de openingsfase direct plekken aan McLarens, Force India’s en Renaults. In ronde 29 reed Hartley inmiddels op de mediums, maar ook op P13.

“Ik heb er gewoon geen woorden voor”, klinkt Horner bij Sky Sports. “Het zal niemand verbazen dat het een motorprobleem is, waarschijnlijk gerelateerd aan de MGU-H. Ik ga er niet veel woorden vuil aan maken, maar het is uiteraard teleurstellend. We betalen tientallen miljoenen voor het neusje van de zalm op het gebied van motoren, maar zoals je ziet krijgen we iets dat ver onder die maat ligt. Laat Cyril na de race maar weer met een excuusje op de proppen komen”, snuift Horner.

Lewis Hamilton dook al na zo’n 25 ronden de pits in om op de softs verder te gaan. Sebastian Vettel begon de GP van Hongarije op diezelfde band, maar zag zijn voorsprong als sneeuw voor de zon verdwijnen. In ronde veertig was het dan toch de beurt aan Vettel om de pits in te komen, maar niet voor een hardere compound: De Duitser dook naar de ultrasofts! Op deze zachtste band kwam Vettel direct achter Valtteri Bottas op P3 weer de baan op en kon direct een inhaalactie opzetten.

Eén ronde voor de pitstop van Sebastian pakte Kimi zijn tweede pitstop van de dag, die overstapte naar een setje gebruikte softs. Hierdoor kwam Kimi wel achter Daniel Ricciardo terecht, maar de Aussie reed nog steeds op zijn softs vanaf het begin van de race. Tot aan rondje 45, waarin Ricciardo de pits induikt en dezelfde strategie pakt als Sebastian Vettel: bloedsnelle ultrasofts onder de RB14!

Sebastian Vettel met ultrasofts onder zijn wagen, wist na zijn pitstop nauwelijks een gevaar voor Mercedes te vormen. Valtteri Bottas reed inmiddels op softs van dik dertig rondjes oud, maar de Fin leek zich er prima op te voelen. Lewis Hamilton kon daardoor zijn voorsprong aan de leiding opbouwen, om zo vanaf de eerste startplek ook de overwinning te pakken in de Grand Prix voor de zomerstop.

Nipt nadat Lewis Hamilton weer langs Stoffel Vandoorne dook om hem op nog een ronde achterstand te zetten, sloeg het noodlot ook bij de Belg toe. In Duitsland kon Vandoorne zijn race nog redden door op wat knopjes te drukken, maar in Hongarije mocht dat niet zo zijn. Wie met zijn vinger naar Cyril Abiteboul van Renault wees als schuldige (nadat ook Max Verstappen een DNF moest verkroppen), kreeg direct ongelijk; de versnellingsbak bleek de schuldige. Wederom geen punten voor Stoffel Vandoorne dus.

Op de ultrasofts kon Daniel Ricciardo niet zo hard pushen als Red Bull misschien had gehoopt. Kimi Raikkonen wist op zijn gebruikte softs met gemak onder de tijden van de Aussie te rijden, naast dat de Fin ook nog druk wist te zetten op zijn Duitse teamgenoot. Vettel drong inmiddels ook weer flink aan wij Valtteri Bottas, die op zijn oude bandjes weinig meer voor elkaar wist te krijgen. Toch kon de Fin zijn rubber nog net in het gareel houden en daarmee zijn P2 veilig wist te stellen.

Bottas moest in rondje 65 Sebastian Vettel voor zich laten, maar tikte daarbij wel de Duitser licht aan. Geen schade voor Vettel, maar de voorvleugel van Bottas was naar zijn grootje. Kimi Raikkonen kon vervolgens ook voorbij zijn landgenoot duiken, waardoor Mercedes een 1-2 finish plots zag verdwijnen.

Kimi Raikkonen zette geen druk op zijn teamgenoot waardoor Ferrari Vettel op P2 zag staan, met Kimi daarachter op P3. Daniel Ricciardo mocht vervolgens ook langs Bottas proberen te komen, maar de Fin onderstuurde vol in de zijkant van de Aussie. Flinke schade voor Ricciardo als gevolg, wat waarschijnlijk na de race zal leiden tot een straf. De stewards meenden dat ze het incident na de race zullen onderzoeken. Bottas kreeg te horen dat hij de positie aan Ricciardo moest geven om zo geen straf te krijgen, maar na de race zal blijken of dat ook het geval is. Ricciardo pakt P4 en houdt de eer van Red Bull deels hoog.