Samenvatting Grand Prix van Italië 2018

Ferrari op pole in de vorm van Kimi Raikkonen en daardoor de perfecte papieren om in Italië een thuisoverwinning te pakken. Mercedes gooide roet in het eten in de eerste ronde en wist P1 uit het vuur te slepen op Monza. Max Verstappen kon profiteren van een te gretige actie van Vettel, maar verloor zijn plekje vanwege een tijdstraf.

Twintig wagens in een uitermate smalle bochtencombinatie: Het zou met geen mogelijkheid gaan passen en toch probeerden meerdere auto’s het op Monza. Gek genoeg viel de opgelopen schade daar nog mee, maar bij bocht zes was het toch raak. Lewis Hamilton ging direct op jacht naar P2 en plaatste een actie bij Sebastian Vettel. De Duitser had vrij weinig zin om zijn plekje op te geven en probeerde buitenom zijn plekje vast te houden. Seb tikte vervolgens zijn voorvleugel kapot op de wagen van Lewis, spinde en moest achteraan uithuilen.

De pijn viel mee, aangezien er een safety car de baan op kwam in diezelfde ronde nadat Brendon Hartley door Stoffel Vandoorne en Marcus Ericsson na een paar luttele meters van de baan werd getikt. Seb kon onder de safety car pitten en daarna direct de aanval op de staart en de middenmoot van het veld openen. Na tien ronden reed Vettel alweer op P11, maar tot P1 zou het niet komen.

Max Verstappen profiteerde optimaal van het gevecht tussen Lewis en Sebastian. De Nederlander was al voorbij Valtteri Bottas gedoken in de eerste paar bochten en kon met speels gemak de P3 van de gespinde Vettel innemen. Dat terwijl Daniel Ricciardo zich een weg door het veld baande vanaf P18 en na tien ronden al op was geschoven naar P12, ruim achter Sebastian Vettel.

Brendon Hartley was de eerste uitvaller in Italië en slechts een paar ronden later stond ook de naam van Fernando Alonso in dat lijstje. De Spanjaard liet over de boordradio weten dat hij ‘hetzelfde probleem als eerst had’. Wat dat probleem precies was, werd niet direct duidelijk, maar vermoedelijk had het te maken met de versnellingsbak in de MCL33.

Met twee uitvallers en de openingsronden (en aanvallen) achter de rug, kon het echte werk op Monza beginnen. Lewis Hamilton opende de jacht op Kimi Raikkonen, terwijl Valtteri Bottas verwoede pogingen deed om in de buurt van Max Verstappen te komen. De Fin van Ferrari leek moeite te hebben met het vinden van tempo op P1, terwijl zijn landgenoot bij Mercedes goed in de buurt wist te blijven bij Verstappen. Nipt binnen DRS-afstand, maar toch net niet dichtbij genoeg om een aanval te plaatsen.

Verderop in het veld liet Sebastian Vettel zien dat de Ferrari een prachtige wagen is om mee in te halen. Na nog geen twintig rondjes reed de Duitser alweer comfortabel in de punten, terwijl Daniel Ricciardo in zijn RB14 moeite had om voorbij te komen aan beide auto’s van Williams. Ook Pierre Gasly liet de Aussie er niet gemakkelijk langs en toonde zich strijdbaar. De Fransman wist op het rechte stuk zelfs met gemak vast te houden aan zijn plekje, wat de kracht van Honda wederom bevestigt. Na een kleine touché moest de Fransman toch zijn plekje aan Ricciardo geven, maar de Aussie verloor toch flink wat tijd in dat gevecht.

In rondje 21 was het Kimi Raikkonen die als eerste de pits in dook voor een setje softs. Mercedes deed alsof zij ook banden gingen wisselen, maar riep uiteindelijk niemand naar binnen. De Fin kwam nog nipt voor Romain Grosjean de garage uit, terwijl Lewis Hamilton de opdracht om het gaspedaal flink in te trappen. Bijna tien rondjes later komt de Brit pas binnen, terwijl Max Verstappen al reeds nieuw rubber heeft opgehaald in de garage. De Nederlander valt terug achter beide Ferrari’s en wagens van Mercedes, terwijl Lewis terugvalt naar P3.

Waar de Italianen uitermate in hun nopjes waren met de undercut van Kimi, waren er problemen voor Sebastian Vettel. De softs van de Duitser hielden het niet de gehele race vol (terwijl dat wel werd verwacht door Ferrari), waarna Seb in rondje 31 wederom de pits in moest. Naar de supersofts, om daarmee aan te kunnen zetten om nog een podiumplaats te kunnen pakken in de thuisrace.

Valtteri Bottas bevestigde nogmaals zijn plek als tweede viool bij Mercedes. De Fin kreeg overduidelijk de opdracht om op P1 Kimi Raikkonen op te houden, waardoor Lewis Hamilton op de achterdeur van de Ferrari kon kloppen. Daarachter deed Max Verstappen zijn uiterste best om zijn banden netjes te houden om tegen het einde van de Grand Prix Bottas achter zich te houden. Mocht een andere coureur plots nog de pits in duiken voor nieuwe banden, dan zat de Nederlander op de voorste rij om toe te slaan en een podiumplaats uit het vuur te slepen.

Bottas wist zijn supersofts ontzettend lang te rekken en Kimi op te houden. In rondje 38 moest de Fin dan toch over naar de softs en kwam net drie seconden achter Max Verstappen de baan weer op. Dat terwijl Kimi Raikkonen te horen kreeg dat zijn banden alweer zo goed als op waren en dus voorzichtiger moest gaan rijden. Zou een tweestopper dan toch door de strot van de top teams worden geduwd?

Met nog tien ronden te gaan deed Valtteri Bottas een poging om vlak voor de eerste bocht voorbij te gaan aan Max Verstappen. De Nederlander hield de linkerkant van de lijn aan en duwde daarmee Valtteri Bottas van de baan.(VIDEO) De Fin kon uitwijken en over het uitdrijfvlak weer verder, maar de Nederlander kreeg wel een onderzoek aan zijn broek. Bottas verloor ruim vier seconden door de actie en viel ruimer terug naar P4. Na slechts één ronde onderzoek kreeg Max een tijdstraf van vijf seconden aan zijn broek voor het veroorzaken van een botsing. Daarna was de Nederlander te koppig om zijn plekje aan Bottas te geven en verloor liever tijd ten opzichte van Vettel dan Mercedes het plezier te gunnen. Geen P4 voor Max dus, maar een P5.

Lewis Hamilton knalde één ronde later voorbij Kimi Raikkonen op datzelfde stuk. De Fin wist dat het slechts een kwestie van tijd was voordat de Brit voorbij hem zou gaan en liet hem in leven. Kimi zakte direct ver terug, maar hoefde niet bang te zijn voor een podiumplaats. Voor de zoveelste keer geen P1 voor Ferrari. Mercedes toont aan dat de snelste auto lang niet altijd als winnaar uit de bus hoeft te komen.