Samenvatting Grand Prix van Azerbeidzjan: Hamilton wint knotsgekke race!

Na weken gezeur over zijn rijstijl, had Max Verstappen het toch erg fijn gevonden als hij eindelijk een solide weekend kon rijden. Waar het op zaterdag nog goed ging, liep het compleet mis op zondag. Waar het precies fout ging is onduidelijk, maar Ricciardo verremde zich achter Verstappen bij bocht één en kegelden zo elkaar eraf. Voor de overwinning zorgde dit voor een mooie wending. Waar Vettel de hele race had gedomineerd, kreeg Bottas onder de Safety Car een unieke kans op de overwinning. Door een stuk vuil verloor Bottas zijn overwinning aan Hamilton en Perez ging nog verrassend naar P3.

De opening van de race was om op het puntje van je stoel te gaan zitten. Na ronde 1 lagen Ocon en Sirotkin al uit de race en konden Raikkonen, Alonso, Perez, Ericsson en Grosjean naar binnen voor schade. Dit was meteen reden voor een Safety Car. Verstappen hield het schoon in de eerste ronde, wat niet gezegd kan worden van Hulkenberg, Sirotkin en Ocon. Hulkenberg drukte Sirotkin in Alonso, Sirotkin knalde daarvoor al bovenop Perez en Ocon sloot de deur iets te agressief op Raikkonen. Al om al een geweldige opening.

Ook na de Safety Car was het lang spannend. Verstappen ging met een gewaagde actie voorbij aan Ricciardo die meteen zijn P5 ook kon inleveren aan Sainz. De beide Red Bull´s hadden grote problemen met de batterij wat ervoor zorgde dat ze werden gepasseerd door beide Renault en een enorme achterstand opliepen ten opzichte van de kop van de race. Sainz moest hierna wel snel naar binnen op zijn ultrasofts, waardoor Verstappen en Ricciardo weer tempo konden maken. Dat Hulkenberg zijn wagen voor het tweede jaar op een rij in de muur zette, moet de Duitser veel pijn hebben gedaan.

In een verder redelijk saai midden gedeelte zorgde de Red Bull´s voor het vermaak. Het feit dat bij de Oostenrijkse renstal mag worden geduelleerd tussen de teamgenoten kon voor veel vermaak zorgen bij de kijkers. Rondenlang vochten de beide coureurs een gevecht uit wat tot een lichte touche leidde in bocht 1. Jammer was natuurlijk dat beide vochten voor P4.

Rondom de pitstops werd er voor verschillende opties gekozen. Vettel en Hamilton kozen beide veilig voor een stop naar de softs, maar beide Red Bull’s kozen voor een ultrasoft. Hierna gebeurde het gevreesde binnen Red Bull. In een inhaalactie van Ricciardo verremde de Australiër zich en knalde hij bovenop Verstappen. Beide coureurs lagen er hierdoor uit. Bottas kon snel wisselen naar ultrasofts waardoor Vettel opeens zijn leiding kwijt was. Hierdoor werd het opeens nog spannend voor de overwinning.

De Safety Car en daarmee de race werd nog even wat langer uitgesteld, omdat Grosjean hem tijdens de Safety Car in de muur. Daarmee gaf de ‘stokbroodvreter’ nog Ericsson de schuld die mijlenver bij hem uit de buurt was. Bij de herstart verremde Vettel zich enorm waarmee de Duitser zijn P2 weggaf aan Hamilton. Ook Raikkonen passeerde hem nog waardoor de Fin alsnog op het podium kwam. Bottas zijn geluk hield helaas op, omdat zijn achterband er uit het niets mee ophield. Hierdoor kon Hamilton nog naar de overwinning, Raikkonen naar P2 en Sergio Perez opnieuw naar een podium. De Mexicaan stuntte door Vettel nog te passeren voor een podium plek.