Samenvatting kwalificatie Grand Prix van Italië 2018

De thuisrace van Ferrari, de plek waar het Italiaanse team dit weekend nog beter voor de dag wil komen dan de afgelopen Grands Prix. Een goede startpositie veilig stellen was het doel en Sebastian Vettel moest dan ook tot het uiterste gaan om de pole position veilig te stellen. Dat lukte niet, aangezien Kimi Raikkonen hem af wist te troeven! Max Verstappen verwachte niet al teveel in Italië en kreeg dan ook gelijk: De Nederlander begint zondag vanaf P5.

Hier en daar waren paraplu’s te zien op de tribunes in Italië, maar toch gaven alle coureurs in de eerste kwalificatiesessie de voorkeur aan de banden voor droog weer. Op de supersofts kwamen vrijwel alle coureurs direct de baan op en mocht Brendon Hartley als eerste een tijd op het bord zetten. De hoge 1:23’er van de Kiwi bleef uiteraard niet lang staan, nadat Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel keihard onder die tijd knalden. Verrassend genoeg was het Kimi die de snelste Ferrari was. De 1:20.937 was dan ook direct goed voor P1 op dat moment.

Lewis Hamilton kwam met nog twaalf minuten te gaan in actie op Monza. Mercedes liep het hele weekend al achter Ferrari aan en ook de eerste ronde van de Brit was niet genoeg om Kimi van P1 te duwen. Lewis moest bijna vier tienden omhoog kijken, terwijl Valtteri Bottas netjes achter zijn teamgenoot aansloot op P3. In datzelfde rondje zette Sebastian Vettel nog een keer goed aan en knalde met een 1:20.758 naar P1.

Met nog tien minuten op de klok, dook ook Max Verstappen de baan op. De Nederlander voorspelde voor het raceweekend al dat het pijnlijk zou gaan worden en verwachte weinig van de kwalificatie. In de eerste ronde van Max kwam hij over de volledige ronde ruim zes tienden tekort op de tijd van Sebastian Vettel. De Duitser verbeterde daarna zijn eigen rondje nog een keertje, waardoor Max zelfs tegen een gat van bijna een volle seconde aankeek. Daniel Ricciardo kwam pas met nog vijf minuten te gaan de baan op. De Aussie begint zondag toch achteraan, maar liet zijn neus toch nog even zien in Q1. De huidige teamgenoot van Max Verstappen kwam niet verder dan P4.

Aan het einde van de eerste sessie pronkte de naam van Vettel bovenaan de tijdenlijst, terwijl er afscheid werd genomen van Marcus Ericsson, Stoffel Vandoorne, Brendon Hartley, Charles Leclerc en Sergio Perez.

Ook in de tweede sessie was het direct een drukte van jewelste op de baan. Kevin Magnussen vergiste zich als eerste coureur flink in de Lesmo-bochten en kon zijn rondje in de prullenbak gooien. Lewis Hamilton kon voorbij de Deen schuiven en een bloedsnel rondje vervolgen. Een 1:19.785 was de eerste tijd van de Brit in Q2, terwijl Max Verstappen genoegen nam met een 1:21.0 in zijn eerste poging. Sebastian Vettel dook daar vlak na onder de tijd van Lewis en pakte P1 over van leider in het kampioenschap. Het verschil? Dertien duizendsten van een seconde!

Daniel Ricciardo begint zondag achteraan, maar kwam in Q1 tot P4. De Aussie zag echter geen reden om ook in Q2 de motor tot het uiterste te persen en kwam aan het begin van de sessie al naar het vierkantje toe om de pers te woord te staan. Daardoor kon Esteban Ocon zijn beste beentje voorzetten en het plaatsje achter Max Verstappen overnemen.

Nadat de eerste rondetijden neer zijn gezet, breekt de stilte voor de storm aan. Enkele minuten is de baan leeg, maar met nog drie minuutjes te gaan gaat de tweede ronde in Q2 van start. Beide Finnen op de grid duiken al eerste twee de baan op, waarna ook de rest van de grid met vers rubber weer de garage verlaten. Daardoor ontstaat er vrijwel direct chaos waarin iedereen keihard probeert een rustig plekje te vinden. Gasly krijgt te horen zijn positie te behouden, maar Sergey Sirotkin duikt nog voor de Fransman. Vrije lucht vinden voor een perfect ronde blijkt verdraaid lastig met vijftien auto’s op de baan.

Sebastian Vettel pakt paars in de eerste sector, maar vergooit zijn tijd in de tweede. Dankzij paars in de derde sector verbetert de Duitser nog nipt zijn tijd en behoudt daardoor P1. Max zet ook nog een flink aan en weet een snellere tijd te noteren dan Valtteri Bottas. P4 voor de Nederlander, terwijl er afscheid genomen van Daniel Ricciardo, Nico Hulkenberg, Sergey Sirotkin, Fernando Alonso en Kevin Magnussen. Pierre Gasly en Lance Stroll zijn de verrassende namen in Q3.

Esteban Ocon en Romain Grosjean zijn de coureurs die de rest van de top tien op sleeptouw neemt. Een halve seconde later duikt ook Pierre Gasly de baan op, waardoor alle drie de Fransen als enigen op de baan aanwezig zijn. Van de top teams is het Sebastian Vettel die als eerste de pits verlaat, op het moment dat Esteban Ocon net zijn eerste tijd laat noteren. De Fransman van Racing Point Force India opent met een 1:21.407, waar Romain Grosjean daar weer onder duikt met een 1:21.340. Pierre Gasly komt niet verder dan een tijd hoog in de 1:22.

Sebastian Vettel zet de snelste tijd neer in de tweede sector, terwijl Lewis dat doet in sector één en Kimi Raikkonen het doet in sector drie. Lewis knalt er een 1:19.390 uit voor P1 op dat moment, met daarachter Kimi en vervolgens Vettel. Max Verstappen komt iets na die ronden ook over de finish en laat de vijfde tijd noteren, ruim een seconde achter Lewis.

Met nog twee minuten op de klok komt de gehele grid weer in beweging. Ferrari op zoek naar eindelijk weer eens een pole position tijdens hun thuisrace, Lewis in de verdediging en de rest voor een plaatje in de middenmoot. Vettel knalt nipt onder de tijd van Lewis, maar uit het niets komt ook Kimi nog om de hoek kijken. Met een 1:19.119 knalt de Fin naar de pole, die zijn teamgenoot en Lewis Hamilton af weet te troeven. Max moet genoegen nemen met een P5.