Terugblik: Max Verstappen pakt dominant de overwinning in Mexico 2017!

Met nog maar een dag te gaan totdat de eerste training in Mexico op het programma staat, nemen wij je mee naar Mexico vorig jaar. Lewis Hamilton kon, net als in 2018, zijn titel in de wacht slepen op het circuit in Zuid-Amerika afhankelijk van wat Sebastian Vettel deed. Een knotsgekke openingsfase bezorgde Max Verstappen de overwinning en uiteindelijk ook Lewis de titel.

De RB13 kreeg de bijnaam ‘unlucky for some’, wat in werkelijkheid sloeg op Max Verstappen en Daniel Ricciardo. In de eerste helft van het seizoen was het de Nederlander die de pechvogel was, na de zomerstop nam Daniel Ricciardo dat stokje over. Net als dit seizoen kende de Aussie weinig positieve resultaten in de staart van de kalender, aangezien Daniel op de zaterdag niet verder kwam dan P7. Max Verstappen mocht vanaf de voorste startrij beginnen op P2.

Het Autódrome Hermanos Rodriguez staat om drie dingen bekend: Het knotsgekke stadiongedeelte, de moeite die motoren hebben in de ijle lucht en het grutjeslange rechte stuk vanaf de start tot bocht één. Laatstgenoemde zorgde voor problemen bij twee personen: Sebastian Vettel en Lewis Hamilton.

Max Verstappen wist dat hij het zwaar zou krijgen om de snelle Ferrari’s en zilveren pijlen achter zich te houden, maar wist dat toch voor elkaar te krijgen. Net als dit seizoen was het Seb Vettel die te gretig voorbij de Nederlander wilde en zijn voorvleugel op Verstappen deels stukreed. Door dat geknoei kon Lewis Hamilton vanaf P3 aandringen bij Seb en het stokje van P2 overnemen. De reactie van Seb? Zijn vleugel volledig kapotrijden op het achterwiel van Lewis waardoor hijzelf een nieuwe vleugel moest ophalen, terwijl Hamilton met een lekke band verder moest.

Waar de motoren van Renault een lastig weekenden kenden (de Fransen schroefden alle krachtbronnen behoorlijk terug) met uitvalbeurten van Brendon Hartley (spontane ontbranding van zijn motor) en Daniel Ricciardo (stopte willekeurig), kon Max Verstappen alleen maar hopen dat de zijne het bleef doen. In de ijle lucht, zoefde Verstappen ronde na ronde over het circuit, zonder zich ergens druk om te maken.

Het team daarentegen zei tal van schietgebedjes in de hoop dat de motor van Verstappen het tot het einde van de race vol zou houden. Niet alleen dat, ook de schade die Max op had gelopen tijdens de touché in ronde één, zou zomaar plots voor problemen kunnen zorgen

De gebeden leken te helpen, aangezien Max Verstappen zonder enige problemen naar P1 wist te scheuren. Lewis Hamilton viel in de openingsronde weliswaar veel plaatsen terug, zijn P9 was genoeg om de titel in Mexico al te ontvangen. Seb Vettel kwam als vierde over de finish, dik vijftien seconden achter Kimi Raikkonen op P2.

Of het Red Bull weer zal lukken om in Mexico gebruik te maken van de ijle lucht om een goede startplek te vergaren, is nog maar de vraag. Max Verstappen ziet het somber in, maar wie weet. Het zou dit seizoen niet de eerste keer zijn dat Red Bull zichzelf overtreft!