‘Bestuur Red Bull beslist deze week over vertrek Helmut Marko’

Twee wereldtitels in 2023 ten spijt lijkt er een machtsstrijd gaande in de hoogste regionen van Red Bull gaande. Middelpunt van de commotie zou Helmut Marko zijn, de ‘extern adviseur’, van het Oostenrijkse concern. Naar verluidt beslist de raad van bestuur van Red Bull tijdens een vergadering deze week over het aanblijven van de 80-jarige Marko bij het team.

O Globo, het grootste televisiestation van Latijns-Amerika, komt deze zaterdag met dit explosieve nieuws. De zender baseert zich hierbij op meerdere bronnen. Auteur van het artikel is Luciano Burti, tegenwoordig commentator van de Formule 1 en in het verleden zelf actief in de koningsklasse. Burti kwam in 2000 en 2001 enkele Grands Prix uit voor Jaguar, dat de voorloper is van Red Bull Racing. Het is goed voor te stellen dat de Braziliaan uit die tijd goede contacten heeft overgehouden.

Volgens O Globo is er sinds het overlijden van Dietrich Mateschitz, mede-oprichter van het bedrijf, intern bij Red Bull een strijd om de macht gaande. De miljardair bepaalde dat na zijn dood zijn belang in de organisatie over werd gegeven aan zoon Mark, maar die heeft al door dat de Thaise medeaandeelhouders proberen steeds meer de touwtjes in handen te krijgen. De Aziaten willen bepalen welke richting het gehele bedrijf op moet gaan, inclusief die van de beide raceteams Red Bull Racing en AlphaTauri.

Ondertussen zou er ook de nodige spanning zijn tussen de door de Thai gesteunde teambaas Christian Horner en anderzijds Helmut Marko - die altijd de rechterhand van Dietrich Mateschitz was. Sinds het overlijden van de tycoon zou Horner proberen het volledige zeggenschap over de autosportactiviteiten van de Red Bull Group te krijgen. Daarbij zou Horner in elk geval de steun ondervinden van Oliver Mintzlaff, die de raad van bestuur van Red Bull sinds de dood van Mateschitz adviseert.

Dat Horner al een steeds grotere vinger in de pap heeft, blijkt volgens Burti en zijn medeauteur uit de aanstelling van Peter Bayer als CEO van Scuderia AlphaTauri. Het was Horner die zich sterk zou hebben gemaakt voor de voormalig medewerker van de FIA. De Red Bull teambaas zou op de achtergrond overigens ook proberen om van Yuki Tsunoda af te komen. De Japanner is reeds bevestigd voor AlphaTauri in 2024, maar wordt door Horner op termijn niet gezien als een kandidaat voor Red Bull Racing.

De raad van bestuur van de Red Bull groep zou deze week bijeenkomen. Een belangrijk aandachtspunt zou de toekomst van Helmut Marko zijn: mag hij door of vertrekt hij bij Red Bull Racing? O Globo stelt dat ‘voor het eerst’ de adviseur ‘serieus moet vrezen’ voor zijn functie.

Dat moet Sergio Perez trouwens ook, zo melden de Brazilianen. Volgens hen zou de tweede rijder van Red Bull op het punt staan om voor ’24 vervangen te worden door Daniel Ricciardo. Sterker nog, het Oostenrijkse team zou een ultimatum hebben gesteld voor Perez: als de Mexicaan de tweede plek in het WK niet weet vast te houden, zou hij in 2024 al worden vervangen daar Ricciardo. De zender haalt daarbij ook aan dat de relatie van Perez met Max Verstappen sinds Brazilië 2022 is gebrouilleerd. Ook teambaas Horner heeft de voorkeur voor Ricciardo naast de Nederlander. Liam Lawson zal dan het stoeltje van de Australiër bij AlphaTauri overnemen.