Mercedes-baas Toto Wolff is goudeerlijk: ‘Dat is beide de verliezer zijn’

Met de uiteindelijk tweede plaats in het constructeurskampioenschap heeft Mercedes het seizoen ‘23 uiteindelijk gemaximaliseerd. Maar tweede is geen eerste, en dat is wel de plek die de Duitsers jarenlang gewend waren in te nemen. Bovendien kon Mercedes in het door Max Verstappen en Red Bull Racing gedomineerde jaar géén Grand Prix winnen.

Het is sinds 2011 geleden - toen reden Nico Rosberg en Michael Schumacher nog voor het team - dat er géén titel en géén wedstrijd werd gewonnen. In dat bewuste seizoen was het overigens nóg erger dan in 2023: zelfs een podiumplek zat er toen niet in. In elk geval wist Mercedes dit jaar achtmaal de gang naar de podiumceremonie te maken, met de tweede en derde plek voor Lewis Hamilton en George Russell waarschijnlijk als hoogtepunt.

Red Bull Racing was in ‘23 zo dominant, dat het team liefst 21 van de 22 Grands Prix won. Die ene wedstrijd dat er niet met de belangrijkste trofee huiswaarts gekeerd kon worden, was in Singapore. Daar won Carlos Sainz met zijn Ferrari. De Italianen waren tot op het laatste moment met Mercedes in een hevige strijd om de tweede plek bij de constructeurs verwikkeld en kwamen uiteindelijk drie punten te kort.

Dilemma voor Toto Wolff

Toto Wolff werd na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi voor een sportief dilemma gesteld. Als de teambaas van Mercedes had mogen kiezen, wat had dan zijn voorkeur: een Grand Prix winnen of tweede bij de constructeurs? De Oostenrijker reageert, tegen onder andere GPblog.

“Dat is beide de verliezer zijn. P2 is beter vanwege het geld en voor de bonussen van de mensen. P3 is beter voor de tijd in de windtunnel. Zij [Ferrari] hebben nu zeven procent meer dan wij en wij zouden veertien procent meer hebben gehad dan Red Bull. Je kunt niet krijgen wat je wil [de titel], dus dan wil je bonussen en tijd in de windtunnel.”