Wolff na updates Mercedes: ‘Verschil met Red Bull ongeveer 15 seconden’

Op het moment dat Lewis Hamilton en George Russell na de Grand Prix in Barcelona het podium betraden, was er een groot applaus van het Spaanse publiek. Ongetwijfeld hadden de aanwezige fans liever hun thuisfavorieten Carlos Sainz en Fernando Alonso op het ereschavot gezien, maar de twee Mercedes-mannen konden op veel enthousiasme rekenen.

Ook Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, had het gehoord. Het optreden van zijn team in Spanje was wellicht het begin van de wederopstanding, en dat werd beloond met een ovatie van de toeschouwers. Maar, zo zei hij in een persgesprek met onder andere GPblog: “Laten we onze verwachtingen reëel houden. Er is zo'n lange weg te gaan om de Red Bull te pakken. We hoeven alleen maar hard te blijven werken. Dit is een goed moment om te zien dat de richting waarop we doorontwikkelen de juiste is.”

Hoewel Mercedes dus een stap voorwaarts lijkt te hebben gezet, uiteindelijk eindigden hun coureurs toch op ruime achterstand van winnaar Max Verstappen. Hamilton moest 24 seconden toegeven op de regerend kampioen. “Ik denk dat het minder was, met Lewis op het eind. Ik denk dat hij [per ronde] twee seconden aan het cruisen was, of drie seconden. Waarschijnlijk is het [de reële achterstand] onder of rond de vijftien seconden na iets meer dan 66 ronden.”

Terugkijkend had Mercedes in Spanje een beetje geluk. Al in de eerste ronde raakte Lando Norris de auto van Lewis Hamilton. Norris moest met schade naar de pits, Hamilton kon zonder problemen door. “Ze maakten een fout voor hem, en hij moest van het gas af. Dat was het moment dat Lando hem raakte. Het was een race-incident, jammer”, aldus Wolff.