Tsunoda doet bijzondere onthulling over teamorders: 'Hebben me dat beloofd'

Yuki Tsunoda weet dat hij door Red Bull Racing is aangesteld om Max Verstappen te ondersteunen in zijn titelstrijd. Wel benadrukt de Japanner dat er duidelijke afspraken zijn met Red Bull-teambaas Christian Horner, en dat dat niet wil zeggen dat hij geen races mag winnen.

Tsunoda maakt komend weekend dan eindelijk zijn officiële debuut bij Red Bull Racing, en dat voor de ogen van duizenden landgenoten. Het is het moment waar de 24-jarige coureur al jaren van gedroomd zal hebben, en waar hij enorm naar uit zal kijken.

Toch weet hij ook heel goed welke rol hij binnen het team gaat spelen, en dat hij zeker niet hoeft te rekenen op een voorkeursbehandeling, zoals bij Racing Bulls wellicht wel het geval is geweest. "Uiteindelijk focust Red Bull Racing zich aop het winnen van het wereldkampioenschap bij de coureurs met Max", zei Tsunoda in de uitzending van BBC Radio 5. 

"Hij heeft bewezen dat hij het potentieel heeft om wereldkampioen te worden - ook al lijkt Red Bull het nu een beetje moeilijk te hebben", erkent hij. Hij benadrukt dat Horner niet verwacht dat hij de Nederlander gaat verslaan. "Qua performance wil [hij] dat ik zo dicht mogelijk bij Max sta."

Lees ook

Helmut Marko spreekt zich uit over Verstappen's mogelijke vertrek bij Red Bull

Voormalig Red Bull-coureur naast Lawson bij persconferentie GP Japan

Teamorders voor Tsunoda?

Hoewel de Japanner is binnengehaald als de tweede man naast viervoudig wereldkampioen Verstappen, wil dat zeker niet zeggen dat hij zelf geen kansen krijgt om te winnen. Sterker nog, de Red Bull-teambaas lijkt duidelijke beloftes te hebben gemaakt over eventuele teamorders.

"In sommige races kan ik helpen met de strategie, maar hij heeft me ook beloofd dat als ik voor Max kan rijden, hij me niet per se zal vragen om van positie te wisselen en Max te laten winnen", zo onthulde Tsunoda.

Het is echter nog maar de vraag of Tsunoda in de RB21 dicht genoeg in de buurt van Verstappen kan komen, om ook daadwerkelijk een kans te maken op de overwinning. Dit zal komend weekend moeten blijken in Suzuka.