Velg-gate van Mercedes geen verrassing voor Renault: "Volgend jaar nog erger"

Elke gewonnen duizendste van een seconde is er één, dus je kan er donder op zeggen dat een groot team als Mercedes er alles aan doet om de rondetijden naar beneden te halen. Het Duitse team experimenteert daarom al een tijdje met nieuwe velgen, maar die kwamen tijdens de Grand Prix in Austin onder de loep te liggen. Nick Chester van Renault voorspelt nog meer van dit voor het komende seizoen.

De nieuwe velgen van Mercedes hebben aan de binnenkant van de wielhub, vlak bij de wielbouten, een tiental gaten geboord. De sterkte van de velg is nog steeds prima, maar volgens Ferrari zijn de wielen zo illegaal als het maar kan. De gaten zouden namelijk zorgen voor het aanzuigen van extra koude lucht, die de velg en de band afkoelt. En laat het nu net Mercedes zijn dat sinds de introductie van de velgen nauwelijks last meer heeft gehad van blaren op de banden. Behalve in Austin, maar daar bleek Mercedes de gaten dicht te hebben gekit!

Volgens de regels mag er geen aerodynamisch voordeel worden ondervonden van onderdelen die bewegen. De nadruk wordt gelegd op bewegende onderdelen en je raadt het al: een wiel beweegt uiteraard tijdens een race. Zodoende meent Ferrari dat Mercedes sjoemelt en namen de Duitsers geen risico in Austin: De FIA keurde de velgen goed, maar wie weet wat de stewards zouden beslissen. De gaten werden dichtgekit.

“Dat zal volgend seizoen nog veel erger worden en ik had eigenlijk ook in 2018 al meer voorbeelden verwacht”, meent Nick Chester van Renault tegenover Auto Motor und Sport. “Het belang van luchtstroom is dit seizoen al belangrijk, maar volgend seizoen door de nieuwe voorvleugels zo mogelijk nog meer. Die duwen de lucht namelijk langs de auto in plaats van richting de wielen, dus je zal nog veel meer van deze constructies gaan zien.”