Verstappen baalt na moeizame VT2 Bahrein: ‘We zijn gewoon te langzaam’

Verstappen, die in de eerste vrije training zijn RB21 aan rookie Ayumu Iwasa moest uitlenen, kampte direct met een gebrek aan grip. In zijn eerste sessie van het F1-weekend kon hij het tempo van de concurrentie niet bijbenen. De Limburger bleef steken op acht tienden van de snelste man op de baan, Piastri. Teamgenoot Norris was een fractie langzamer en George Russell volgde op P3, met een halve seconde achterstand.

Na afloop spreekt Verstappen zijn frustraties uit. "Het was een moeilijke dag, ik worstelde met het vinden van grip", zegt hij tegen De Telegraaf. "De balans van de auto was niet heel slecht, maar we hebben nog wel werk te doen. Over het algemeen zijn we gewoon te langzaam. Niet alleen over één ronde, maar ook in de longrun. Ik heb er niet veel plezier aan beleefd. Het gat is heel groot."

Tijdens de sessie meldde Verstappen over de boordradio al problemen met het stuiteren van zijn RB21. Niet veel later kreeg hij ook met remproblemen te maken en een gebrek aan grip, waardoor de sessie verre van vlekkeloos verliep.

Ook aan de andere kant van de Red Bull-garage liep het stroef. Yuki Tsunoda kwam niet verder dan de achttiende tijd, terwijl rookies als Kimi Antonelli en Isack Hadjar zich tussen de gevestigde namen wisten te mengen. Ook Charles Leclerc zat Verstappen in de weg op de tijdenlijst.

De zorgen bij Red Bull lijken na deze vrijdag nog niet direct aanleiding voor paniek, maar dat er werk aan de winkel is voor het team uit Milton Keynes, mag duidelijk zijn. Zaterdag staat de derde vrije training op de planning, gevolgd door de kwalificatie voor de vierde Grand Prix van het seizoen.