Marko beloofde Verstappen na 2015-seizoen al Red Bull-zitje: "Had al een contract"

De opmars van Max Verstappen in de Formule 1 is al een vuurpijl gegaan en met name zijn promotie naar Red Bull Racing kwam verrassend snel. De Nederlander wist alleen al dat hij voor het topteam zou gaan rijden.

Max Verstappen wist in zijn debuutseizoen in de Formule 1 ongetwijfeld indruk te maken, maar vrijwel niemand had verwacht dat hij na anderhalf seizoen al bij Red Bull Racing zou zitten. Na de ongelukkige Grand Prix van Rusland voor Daniil Kvyat wisselden de twee coureurs plotseling van stoel.

Toch zou het niet veel langer hebben geduurd voordat die wissel eraan kwam, ongeacht hoe goed Kvyat dat seizoen voor Red Bull Racing zou rijden. “Het ging allemaal goed bij Toro Rosso, maar intern was er een beetje strijd tussen de twee kanten van het team. Bij Red Bull waren wat dingen aan de hand. Ik had al een contract voor het jaar erna [bij Red Bull]. Ik wist al dat ik het jaar erna daar naartoe zou gaan. Dat kan ik nu wel zeggen, maakt mij het ook uit. Boeit mij toch niet”, laat Verstappen lachend weten in de documentaire Whatever in Takes op Ziggo GO.

Een belangrijke lunch

Die wissel kwam dus eerder dan verwacht, wat Jos Verstappen al zag aankomen. “Mijn vader merkte het al na Rusland. 'Max, jij zit de volgende wedstrijd in die Red Bull'. Ik geloofde het niet. Ik zei ‘jij spoort niet’”. De voorspelling van Verstappen senior kwam dus uit. Op het moment dat Jos en Max waren geland in Düsseldorf na hun vlucht vanuit Moskou had Jos al drie gemiste oproepen van Helmut Marko.

De adviseur van Red Bull Racing nodigde ze uit voor een lunch in Graz, maar had ze nog niet verteld waar het over ging. “Een uur lang over van alles gehad, dat ik dacht ‘komen we nu nog to the point? Waar ga ik nu rijden of niet?”, vervolgt Verstappen. Uiteindelijk legde Marko uit dat ze een rijderswissel gingen uitvoeren, maar dat er geen tijd was om van tevoren in de auto te rijden, ze konden alleen een stoel passen. “Ik was natuurlijk super blij, want dan rijd je eindelijk bij een topteam. Ik zeg eindelijk, na één seizoen Formule 1... Daar wil je natuurlijk naartoe, dat is je droom”. Nu heeft de Nederlander alleen nog één ding op zijn To Do-lijstje staan: het kampioenschap winnen.