Verstappen weinig hoopvol: ‘We zijn daar nu nog slechter in dan vorig jaar’

"De remmen waren zondag iets beter, omdat we wat dingen mochten veranderen", vertelde Verstappen na afloop van de F1-race in Bahrein. "Maar het probleem zit niet alleen in het gevoel bij het remmen, dat is nog steeds niet goed. Onze banden raken gewoon oververhit. Dus als ik rem, is er geen gevoel – het is supermakkelijk om ofwel de voorbanden, of de achterbanden te blokkeren."

Die bandengerelateerde problemen maakten het hele weekend complexer dan verwacht. "Ik heb het gevoel dat we dit jaar nog slechter zijn op het gebied van banden. Dat maakt het ingewikkeld, want vorig jaar waren we hier niet eens zo slecht. Andere teams hebben zich verbeterd, maar ik denk dat wij juist een slechter weekend hadden dan toen. Dat is vreemd."

Red Bull probeerde tijdens het weekend nog van alles aan de afstelling, maar zonder succes. "Ze hebben de auto ondersteboven gekeerd, maar er viel niets aan te fixen", aldus de viervoudig wereldkampioen, die ook voor de volgende race geen hoge verwachtingen heeft. "Ik verwacht ook niet echt een oplossing richting Saoedi-Arabië. De lay-out zal misschien een beetje helpen, omdat het daar minder technisch is. Maar als je slechter bent op het gebied van banden, dan blijf je dat sowieso."

Toch wil Verstappen nog niet bij voorbaat al te negatief zijn over zijn kansen op het Jeddah Corniche Circuit, al houdt hij een flinke slag om de arm. "Het is zo moeilijk te zeggen. Onze auto is extreem gevoelig voor afstelling, dus ik zou ja of nee kunnen zeggen, maar het kan veranderen door één klein dingetje te doen."

Het Grand Prix-weekend in Bahrein verliep zo teleurstellend voor Red Bull, dat er volgens Ralf Schumacher opnieuw een spoedvergadering werd ingelast. De voormalig F1-coureur is ervan overtuigd dat Verstappen de knoop al heeft doorgehakt over zijn toekomst bij het team. Intussen degradeerde Peter Windsor de viervoudig wereldkampioen tot een 'gewone coureur', zolang hij met remproblemen worstelt.