Voorbeschouwing GP Silverstone: Domineert Mercedes ook de tweede Triple Header?

De eerste drie races hebben we achter de rug, maar na één weekje rust moeten de teams en coureurs zich alweer opmaken voor de tweede Triple Header. We gaan van start met de Grand Prix van Groot-Brittannië en iedereen vraag zich af of de dominantie van Mercedes zal standhouden of dat Max Verstappen en Red Bull Racing toch nog wat terug kunnen doen?

De Grand Prix van Groot-Brittannië wordt al sinds 1987 verreden op het circuit van Silverstone, maar is door de jaren heen wel eens veranderd van lay-out. Het huidige circuit doet achttien bochten aan, met als meest indrukwekkende combinatie de bochten Maggots en Becketts. Het circuit wordt door velen gezien als de meest indrukwekkende van het seizoen.

Het circuit behoorde vroeger tot een circuit waar downforce belangrijk was, maar is met de wagens van tegenwoordig steeds meer een circuit geworden van vermogen. Voor een groot deel van de ronde staan de coureurs nu boven op hun gaspedaal, waardoor zelfs de unieke bochtencombinatie van Maggots en Becketts op vermogen van de motor aankomt.

Door de jaren heen zijn er tal van hoogtepunten te benoemen van de Grand Prix van Groot-Brittannië. Denk bijvoorbeeld terug aan de races in 2003 en 2008 die werden gewonnen door respectievelijk Rubens Barrichello en Lewis Hamilton. De laatste zou echter nog veel vaker winnen in eigen huis.

Ook de Grand Prix van 2010 staat in mensen hun geheugen gegrift aangezien Mark Webber met weinig woorden duidelijk wist te maken dat hij niet gediend was van zijn rol als tweede coureur. Ook Max Verstappen wist te imponeren op het circuit van Silverstone, toen hij Nico Rosberg in 2016 passeerde in de regen in de bochtencombinatie Maggots en Becketts.

Vorig jaar was de Britse Grand Prix niet heel spannend als het gaat om de overwinning. Valtteri Bottas mocht dan de pole hebben veroverd op het circuit van zijn teamgenoot, maar Lewis maakte al snel korte mette met zijn teamgenoot en reed met een ruime marge naar de overwinning. Bottas kwam als tweede over de streep en kreeg weinig concurrentie van achteren.

Dit kwam voornamelijk omdat zijn grootste concurrent Max Verstappen bijna uit de race werd gekegeld door Sebastian Vettel. De Duitser was net ingehaald door de Nederlander en schatte de volgende bocht verkeerd in. Hij remde te laat en schoof vol in de achterkant van Verstappen. Het was een wonder dat de Nederlander nog naar een vijfde plek reed, maar zijn podium was vergeven aan Charles Leclerc.

In 2020 is het beeld van de Formule 1 niet heel veel anders dan in 2019. Mercedes is nog steeds dominant en gaat ook als grote favoriet naar Silverstone, waar het ook in minder dominante seizoenen als ijzersterk was. De concurrentie staat in 2020 echter op een grote achterstand, waardoor de eerste rij voor zondag kan worden ingevuld.

Daarachter is het een stuk spannender, nu Racing Point de tweede wagen lijkt te hebben op de grid, maar Verstappen de twee coureurs van de ‘roze Mercedes’ veelal te snel af is. Alexander Albon kan nog wat minder goed omgaan met de RB16 en vindt zichzelf terug in het gevecht daarachter, tussen McLaren, Ferrari en Renault.

Onder normale omstandigheden kan je de uitslag voor komende zondag al invullen. Het is duidelijk dat Mercedes te snel is voor de concurrentie en het gebeurde nog maar zelden dat Lewis Hamilton een overwinning op zijn favoriete circuit liet aan een teamgenoot (alleen aan Rosberg in 2013). De kans dat Bottas hem hier op zondag weet te verslaan, is nihil.

Daarachter zal de strijd alleen maar toenemen. Na Oostenrijk en Hongarije zal Racing Point op Silverstone alleen nog maar beter uit de verf komen en dus moet Verstappen dekking zoeken. Met tal van inhaalmogelijkheden en een sterke bolide onder zich, is het niet uit te sluiten dat Sergio Perez in Engeland op jacht gaat naar zijn negende podium. Ook Lance Stroll zou dat kunnen, maar de vraag is of Hongarije een uitschieter was of zijn nieuwe norm?

Daarnaast is het interessant om Ferrari in de gaten te houden. Waar er in Oostenrijk en Hongarije ook nog downforce is dat een belangrijke rol speelt, zal op Silverstone helemaal duidelijk worden dat ze aan vermogen hebben ingeleverd. Hoeveel pijn dit op zondag zal doen is interessant. Kunnen ze punten scoren en zo ja, hoeveel?

Het lijk voorlopig droog te blijven in Silverstone, maar opnieuw is de temperatuur in het voordeel van Mercedes. Op vrijdag is het nog 32 graden, maar op zondag koelt het al af tot 22 graden om op zondag nog maar tot 21 graden te komen. Ook de kans op regen is nihil, met voor alle drie de dagen een kans van tien procent op regen.

Waar de eerste drie weekenden voornamelijk dezelfde tijden werden gehanteerd, kiest Silverstone voor net iets andere tijden. Zo wordt de eerste vrije training pas om 12:00 uur Nederlandse tijd verreden en is ook de tweede vrije training een uur later. De tijden op zaterdag en zondag zijn wel gelijk, dus voor de race dien je om 15:10 in te schakelen.

Eerste vrije training: 12:00 – 13:30

Tweede vrije training: 16:00 – 17:30

Derde vrije training: 12:00 – 13:00

Kwalificatie: 15:00 – 16:00

Race: 15:10 – 17:10