De betekenis van Paul Ricard

Na een afwezigheid van 28 jaar, maakt de Formule 1 zich op voor een Grand Prix op het Paul Ricard-circuit. Maar hoe komt het dat dit circuit naar Paul Ricard is vernoemd?

De in 1909 geboren Fransman bouwde een imperium op na de oorlogsjaren. In het produceren van alcohol om precies te zijn. Al vanaf jonge leeftijd raakte hij gepassioneerd en brouwde zijn eigen en nog steeds geheime recept. In het bijzonder maakte hij Pastis (een aperitief op basis van steranijs en kruidenextracten). Dit drankje was zo populair dat Ricard 2,4 miljoen liter Pastis in één jaar tijd wist te verkopen na de Eerste Wereldoorlog.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de verkoop van drank in Frankrijk verboden. Ricard pakte zijn business weer op in 1952. Op een gegeven moment was het door Paul ontwikkelde Pastis de populairste alcoholische drank in Frankrijk en stond zijn bedrijf als derde op de lijst van grootste alcoholproducenten ter wereld.

Paul zag tevens al vrij vroeg het nut in van het promoten van zijn product in de sportwereld. Zo werd hij de eerste commerciële sponsor van Tour de France. Door zijn grote interesse voor de sport besloot hij in 1970 om het Paul Ricard-circuit te bouwen.

Hij stierf in 1997 op 88-jarige leeftijd.