Wolff: ‘Met het uitvallen van Red Bull is dit een fantastisch resultaat'

Als je alleen naar het resultaat van Mercedes in de Grand Prix van Bahrein kijkt, lijkt het er met een derde plaats voor Lewis Hamilton en een vierde plaats voor George Russell helemaal niet slecht voor te staan. De realiteit is voor het kampioenschapsteam echter heel anders en Toto Wolff denkt zelfs dat vechten voor het kampioenschap er niet in zit dit jaar.

Drie rondes voor het einde van de race leek Mercedes het te moeten doen met een vijfde en zesde plek, maar met de uitvalbeurten van Max Verstappen en Sergio Perez in de slotfase van de race lag Hamilton ineens op een podiumplaats met zijn kersverse teamgenoot Russell erachter op de vierde plaats. Zo staat Mercedes toch nog op de tweede plek in het kampioenschap.

Wolff was na afloop van de race dan ook erg blij met deze uitslag. “Als we vorig jaar [in Bahrein] derde en vierde waren geworden zou dat heel frustrerend zijn geweest”, aldus de Mercedes-teambaas in Independent. “Maar dit jaar hebben we boven ons kunnen gepresteerd. Met het uitvallen van de Red Bulls is dit een fantastisch resultaat.”

Hoewel Mercedes tevreden kan zijn met de uitslag van de eerste race van het seizoen, moet het team toegeven dat het flink tekort komt op Ferrari en Red Bull Racing. De wereldkampioenen van de afgelopen acht jaar kwamen er in Bahrein nauwelijks aan te pas. Wolff is dan ook realistisch over de kampioenschapskansen van Mercedes dit jaar.

“Als je naar de pikorde in Bahrein kijkt, hebben we een kleine kans om zelfs maar te denken dat we in aanmerking komen voor één van de kampioenschappen”, moet de Oostenrijker toegeven. Mercedes zal zich vast nog niet gewonnen geven en alles op alles zetten om alsnog de aansluiting met Ferrari en Red Bull te krijgen, maar tot die tijd zal het team zijn kansen moeten grijpen als die zich voordoen. Iets wat Mercedes in Bahrein in ieder geval met beide handen heeft gedaan.