Por que Vandoorne nunca foi bem sucedido na Fórmula 1?

A carreira de Stoffel Vandoorne é cheia de altos e baixos. O belga foi visto como um dos maiores talentos do esporte, mas as tensões dentro da McLaren e um carro ruim impediram Vandoorne de viver o seu verdadeiro potencial na Fórmula 1. No domingo, o piloto de 30 anos de idade provou o seu valor ao conquistar o campeonato mundial de Fórmula E.

Como todos os outros pilotos famosos, Vandoorne começou sua carreira no kart. O jovem belga foi muito bem sucedido e ganhou vários campeonatos. Seu talento também chamou a atenção da equipe McLaren. Vandoorne se tornou parte do Programa de Jovens Pilotos da equipe britânica em 2013, que também incluía Kevin Magnussen e Nyck de Vries na época.

A partir de 2014, Vandoorne começou a trabalhar como piloto reserva na McLaren e participou de sua primeira temporada da GP2 (agora Fórmula 2). O belga conseguiu vencer várias corridas, mas terminou atrás do campeão Jolyon Palmer. Em 2015, ele correu outra temporada na GP2, levando para casa o campeonato de forma impressionante. Vandoorne terminou apenas cinco vezes fora do pódio em sua segunda temporada e conquistou o título da GP2 por 160 pontos.

Em 2016, Vandoorne foi autorizado a participar de uma corrida de F1 pela primeira vez quando Fernando Alonso não se recuperou a tempo após um grave acidente no Grande Prêmio da Austrália. Vandoorne causou uma impressão imediata durante sua estréia na F1 ao terminar em décimo lugar. Foi o primeiro ponto da temporada para a McLaren.

Após a aposentadoria de Jenson Button, Vandoorne assinou um contrato com a McLaren para 2017 e se tornou o companheiro de equipe de Alonso. O jovem piloto foi visto como o próximo grande talento da categoria, mas seu tempo na McLaren foi tudo menos fácil. Na verdade, Vandoorne se viu em uma situação constrangedora. A cooperação entre a McLaren e a Honda foi dramática e também houve problemas internos na equipe britânica. O belga teve que passar seu tempo na F1 em um carro terrivelmente ruim e pouco progresso foi feito.

Vandoorne foi autorizado a continuar pilotando para a McLaren em 2018, mas devido aos resultados decepcionantes ele perdeu o seu lugar para o piloto júnior, Lando Norris. Entretanto, seus resultados também foram em parte devido ao mau desempenho do carro da McLaren, mas Vandoorne não teve a chance de provar a si mesmo novamente. O companheiro de equipe, Alonso, também se aposentou no fim daquela temporada.

Não foram apenas o relacionamento entre a McLaren e a Honda e o carro ruim que causaram dificuldades, mas com Alonso como companheiro de equipe, Vandoorne foi imediatamente confrontado por um dos melhores pilotos da F1 logo em sua temporada de estreia. O espanhol terminou à frente da Vandoorne em todas as corridas em 2018, mas há dúvidas se outros jovens pilotos teriam se saído melhor ao lado do bicampeão mundial.

Vandoorne não teve uma segunda chance com outra equipe, mas o belga permaneceu ativo na F1 como piloto de testes para a Mercedes. Em 2020, ele assinou um contrato como piloto reserva para a equipe alemã, um papel que ele ainda mantém até hoje. Após perder seu lugar na F1, Vandoorne fez sua estréia na Fórmula E na temporada 2018-2019 com a equipe HWA Racelab. Em sua segunda temporada, Vandoorne se juntou à nova equipe da Mercedes, junto com o estreante, Nyck de Vries. Ele venceu sua primeira corrida na categoria e terminou em segundo lugar no campeonato de pilotos atrás de Antonio Felix da Costa.

Na temporada seguinte, Vandoorne terminou apenas em nono lugar na classificação e o companheiro de equipe De Vries conquistou o título mundial. No entanto, o belga voltou com força nesta temporada com resultados consistentes. Ele terminou em segundo lugar na última corrida da temporada, garantindo o título mundial. Vandoorne é o sucessor do ex-campeão mundial De Vries. Depois de sua reputação danificada na F1, Vandoorne mostrou o porquê ela era visto como um grande talento.