Antonelli é o maior talento da Fórmula 1 desde Verstappen?

A contagem regressiva para Andrea Kimi Antonelli já começou. Em pouco mais de um mês, ele fará seu primeiro Grande Prêmio, o ponto de partida do que deve ser uma carreira gloriosa na Fórmula 1. Os conhecedores veem no italiano de 18 anos o sucessor natural de Max Verstappen. Com ou sem razão?

A última temporada de Gabriel Bortoleto na Fórmula 2 foi uma obra-prima. Em seu ano de estreia na categoria, ele conquistou o título, como fez uma temporada antes, também como estreante, na F3. Ninguém contesta o fato de que o brasileiro mais do que conquistou sua vaga na Sauber para 2025.

Dos cinco novatos que competem na F1 nesta temporada, Andrea Kimi Antonelli - olhando apenas para os resultados - foi um dos menos convincentes (além de Bearman, que perdeu dois finais de semana) no ano passado. O italiano terminou apenas em sexto lugar, bem atrás de Bortoleto e Isack Hadjar (agora na Racing Bulls). Ainda assim, é principalmente sobre Antonelli que todos dentro e fora do paddock da F1 estão curiosos.

Afinal de contas, os resultados nem sempre dizem tudo. É verdade que Antonelli fez parte da equipe PREMA Racing no ano passado, em sua primeira temporada na F2, após ter pulado a F3, mas o carro da equipe italiana não era competitivo. Por alguma razão, eles nunca conseguiram o equilíbrio certo, o que resultou em uma temporada com mais contratempos do que vitórias.

No entanto, aqueles que conversam com pessoas de dentro da equipe ouvem que as pessoas estão muito impressionadas com o talento de Antonelli - assim como aconteceu com Verstappen no passado. Por exemplo, há referência a um teste de Antonelli em um carro de F3, no qual ele impressionou imensamente. Os engenheiros que viram o italiano pilotar disseram que não viam nada parecido em um carro de F3 desde Max Verstappen.

Que Antonelli acabará se tornando um piloto de ponta na F1, ninguém duvida - a Mercedes certamente não duvida. O que acontece é que o jovem precisa de tempo, assim como Verstappen precisou um dia. Verstappen cometeu erros em suas primeiras temporadas no esporte, e sua condução às vezes irritava a concorrência.

Isso também pode acontecer com Antonelli. Como Verstappen, ele deve poder cometer erros, sem que os fãs e a mídia o julguem (muito) severamente. Porque, com o tempo, Antonelli vai brilhar na Fórmula 1.