Kimi Antonelli: "Seria bom ser o próximo italiano na F1"

Uma rápida ascensão

2022 foi um grande ano para Antonelli. Na verdade, o jovem de Bologna terminou no topo da classificação da F4 tanto na Itália como na Alemanha. "Eu não poderia ter pedido mais da temporada passada, eu acho que fomos muito fortes", comenta ele, olhando para trás, olhando para uma temporada na qual ele venceu a maior parte das corridas em que competiu. A qualificação também tem sido o seu caminho, com 14 poles em 21 corridas realizadas na Itália, e ele mesmo admite que se sente confortável na qualificação. "Este ano, meu ponto forte tem sido a qualificação. A qualificação é normalmente uma sessão que eu gosto muito, porque você tem que empurrar com força e tem que tentar definir o melhor momento possível".

O que é impressionante, no entanto, é que esta foi a primeira temporada completa em carros para Antonelli. Até o final de 2021, o piloto italiano só tinha corrido em karts, e ele reconhece que o salto de um para o outro é muito alto: "O kart, como estilo, é muito diferente do carro, em termos de tamanho, largura e todos aqueles aspectos ali".

No ano passado, a Prema - sua equipe - permitiu que ele corresse na F4 nas três últimas etapas da temporada e Antonelli reconhece a importância dessa escolha: "Eu fiz essas três últimas corridas para ganhar experiência e me preparar para a temporada seguinte e devo dizer que elas ajudaram, porque não só ganhei experiência, mas também tive a chance de me comparar com pessoas que já tinham um ou dois anos atrás de mim nessa categoria. Eu pude aprender muito com elas e isto me ajudou acima de tudo a obter bons resultados na temporada seguinte".

A contribuição da Mercedes, que tem recebido Andrea Kimi Antonelli em sua academia desde 2018, também foi fundamental para este rápido crescimento. "Eles me ajudam muito, tanto dentro como fora das pistas, então eu acho que seu apoio é muito importante", disse o campeão da F4, que também reconhece que fazer parte de uma academia tão importante pode trazer pressão adicional, mas também dar um impulso extra. "Eu tenho que dizer que eu costumava sentir muita pressão só por causa disso (estar em uma academia), mas agora eu não vejo isso como algum tipo de pressão extra nos meus ombros, mas eu vejo isso mais como uma oportunidade de chegar onde eu quero estar".

O próximo passo

Na próxima temporada, Antonelli mudará de categoria, subindo para a Fórmula Regional. Ele vai correr com a Prema, que é uma equipe de topo nas categorias inferiores de Fórmula, e será sempre seguido de perto pela Mercedes. Embora não seja como ir de karts para carros, será um grande salto. "Será difícil porque é uma categoria nova de qualquer forma, com pessoas que já terão um ano de experiência, não todas, claro, porque há pessoas vindo da F4, mas as de referência já têm um ano de experiência", comenta Antonelli, que no entanto também acrescenta: "Se trabalharmos bem, podemos obter os mesmos resultados".

Obviamente será difícil repetir a temporada 2022 novamente no próximo ano, mas Antonelli e Prema são ambiciosos e não estabelecem nenhum limite a si mesmos: "O objetivo é, como sempre, tentar vencer". Esta primeira temporada na nova categoria também será muito importante para o crescimento e desenvolvimento do jovem piloto italiano, como ele explica. "Entretanto, eu acho que também é importante aprender, ganhar ainda mais experiência e aprender ainda mais, dentro e fora das pistas", são palavras de Antonelli sobre seus objetivos para a temporada 2023.

Pressões e expectativas

2023 será um grande teste para Antonelli também do ponto de vista da gestão das emoções e da pressão, o que ele admite ser às vezes seu ponto fraco. "Antes das corridas eu estava muito tenso e não dirigia suavemente, talvez até cometendo erros que poderiam me custar caro", diz ele, referindo-se ao início da temporada passada, mas ele também acrescenta que a experiência tem um papel fundamental em saber como lidar com este tipo de situação: "Eu acredito que a experiência ajuda muito e, de qualquer forma, depois de um tempo de corrida contra os mesmos adversários, você os conhece e assim, quando você sai na pista, você sabe o que esperar". Ele, portanto, espera que este também seja o caso para a nova temporada.

Por falar em pressão e expectativas, há muitos, especialmente na Itália, que esperam que Antonelli chegue à Fórmula 1, que também é o seu sonho. "Estou ciente de que há muitas pessoas que têm muitas boas expectativas em relação a mim, mas eu tento não pensar muito sobre isso. Eu tento pensar principalmente em fazer o que eu tenho que fazer para obter o melhor resultado possível". Ainda há alguns passos a serem dados, mas aos dezesseis anos Antonelli tem muito tempo para realizar seu sonho e fazer milhares de fãs felizes. "Seria bom ser o próximo italiano na F1".