Exclusive
LKY SUNZ admite pontos fracos em seu projeto, mas quer 'diversidade' na F1
- Ludo van Denderen
Uma entrevista? Apenas uma hora depois de enviar a solicitação, nós já tínhamos uma resposta: O CEO Benjamin Durand estava disponível no mesmo dia. "Qual seria o horário mais conveniente?". Na Fórmula 1, conseguir uma entrevista individual geralmente não é tão fácil, mas no caso do chefe da LKY SUNZ, a resposta rápida e positiva é compreensível. Uma ofensiva charmosa em relação à imprensa pode ser uma atitude inteligente para que o ambicioso projeto da F1 se torne realidade.
De fato, os rumores estão cada vez mais fortes de que a FIA informou a Durand que a entrada na Fórmula 1 está fora de questão. Quando perguntado, o francês diz que não pode comentar nada sobre o assunto. De acordo com os relatos, Durand e seus colegas estão depositando suas esperanças em uma última tentativa na FIA de obter a licença necessária para entrar na categoria principal do automobilismo. A notícia de que um bilhão de euros já foi arrecadado para pagar uma possível taxa de inscrição deixa claro que a LKY SUNZ está falando sério.
Desenvolver o esporte em países emergentes
Já é bem sabido que a FIA está interessada em ver o grid da F1 expandido, mas as 10 equipes atuais não estão nem um pouco ansiosas para ver isso acontecendo. A Andretti-Cadillac - no papel, a proposta mais forte - não foi recebida com muito entusiasmo, muito menos a LKY SUNZ. "Não somos o melhor projeto em todas as categorias, isso é certo", disse Durand em conversa com o GPblog. "Mas acho que estamos fazendo um bom projeto. Estamos trazendo algo diferente. Estamos trazendo diversidade. Estamos planejando ajudar a FIA a desenvolver o automobilismo em países e comunidades onde ela não está presente".
Durand admite que o projeto da LKY SUNZ não pode, no momento, preencher todos os requisitos necessários. "Isso depende da FIA. Esperamos que eles vejam que nosso ponto fraco pode ser reforçado no futuro. Seja qual for o nosso ponto fraco, isso é algo que podemos corrigir e trabalhar para estarmos prontos em 2026".
O francês se refere a dar às pessoas da África e da Ásia a chance de chegar à Fórmula 1: mecânicos, equipe e, certamente, pilotos. "No momento, é um produto muito inglês, voltado para a Europa. Isso precisa mudar. Não estamos nos posicionando como o inimigo. Não somos o inimigo que chega à F1 e diz: 'OK, vamos pegar o dinheiro de vocês'. Não estamos aqui para destruir o campeonato. Para nós, isso não faz sentido, chegar e destruir o campeonato. Nosso objetivo é ajudar vocês", diz Durand. "Se você olhar para isso, nós podemos ajudá-lo e podemos tornar esse campeonato ainda mais forte, porque atrairemos e desenvolveremos mercados que não são desenvolvidos pelas equipes de F1".
Um passo atrás
O CEO da LKY SUNZ admite que sua equipe está atrás da Andretti-Cadillac em alguns pontos, por exemplo: não há um parceiro de motor, e também faltam técnicos de alta qualidade. "Sim, precisamos ter um certo padrão. Precisamos nos certificar de que estamos de acordo com o nível da Fórmula 1. Temos a capacidade de fazer isso".
"Obviamente, é mais complicado montar uma equipe na Ásia do que na Europa. É por isso que também estamos trabalhando com estruturas europeias para nos ajudar enquanto estamos na Ásia, para garantir que estamos competindo no nível certo e projetando um carro competitivo nos primeiros anos, quando nossa infraestrutura e equipamentos estarão na Ásia. Acreditamos que, em um prazo razoável, poderemos ter uma operação completa na Ásia e competir. Há talentos na Ásia e na África. Eles só precisam ter acesso à F1 e receber o ensino e o treinamento corretos para serem pilotos de F1. Isso leva tempo."
Vai ser competitiva?
No entanto, em 2026, a LKY SUNZ já quer participar de seu primeiro Grande Prêmio, embora ainda haja muito trabalho a ser feito. "Sabemos que é um processo longo. Isso também é o que temos demonstrado. Estamos formando a equipe para o longo prazo. Isso significa que estamos estabelecendo relações com universidades nos Estados Unidos e na África para desenvolver currículos de automobilismo para encontrar esses jovens talentos, treiná-los e levá-los ao nível em que possam estar na Fórmula 1. Se fizermos isso, acho que outras equipes farão o mesmo. Alguém precisa ser o primeiro a abrir o caminho. Nós dissemos que vamos abrir o caminho", acrescentou Durand.
Uma das principais preocupações das equipes atuais da Fórmula 1 é se os recém-chegados podem desempenhar um papel significativo no esporte. Equipes que são quatro ou cinco segundos mais lentas do que o restante do grid em todas as corridas são um horror absoluto. "Vamos perder um pouco de desempenho com isso porque, obviamente, você tem mais desempenho se estiver na Europa do que se estiver na Ásia no início. A longo prazo, não será a mesma coisa. Enquanto formos competitivos o suficiente para estarmos no grupo e não ficarmos cinco segundos atrás, poderemos marcar pontos sempre que pudermos".
"Não pretendemos chegar e dizer que vamos terminar em terceiro no campeonato ou ganhá-lo. Isso é completamente estúpido. Nosso objetivo é desenvolver esse lado da diversidade, esse lado da infraestrutura, trazer isso para a Fórmula 1 e ajudar a Fórmula 1 a se desenvolver e crescer. Além disso, aprender e crescer nesse meio tempo. É uma coisa complicada, porque precisamos ser competitivos o suficiente para estar no nível da Fórmula 1 e, ao mesmo tempo, tentar fazer algo que nunca foi feito antes", concluiu Durand.