"Gostaria de ter a oportunidade de mostrar o meu talento", diz Doohan

As ambições de Jack Doohan para a temporada de 2023 da F2 eram altíssimas. Depois de terminar na sexta posição em 2022, o australiano achava que poderia se tornar campeão no ano seguinte. Porém, a falta de sorte nos primeiros meses logo reduziu drasticamente suas chances de título. No final, o jovem talento terminou em terceiro lugar na classificação final, mas sem chamar muita atenção.

Um grande nome no esporte

É fácil imaginar que Doohan ainda seja desconhecido do público em geral. Quando o reserva da Alpine é solicitado pelo GPBlog a falar, em suas palavras, quem é Jack Doohan, o jovem disse: "Ele é um aspirante a piloto de Fórmula 1. Ele está ansioso para ter uma oportunidade de mostrar exatamente o que pode fazer e mostrar que merece ser um piloto de Fórmula 1 em tempo integral".

Seu pai é mundialmente famoso. Michael Sydney Doohan, ou simplesmente "Mick" Doohan, ganhou cinco títulos mundiais na categoria 500cc em motocicletas. "É muito bom tê-lo ao meu lado. Ter alguém como meu pai, que já esteve no topo, entender o que é preciso para tê-lo como meu principal apoiador é muito bom. É benéfico para mim, mas, no final das contas, ele também é meu pai, por isso nos desentendemos. Nós discordamos. Nem sempre concordamos nessa relação pai-filho, mas, nos últimos anos, estou amadurecendo, deixando de ser um menino para me tornar um homem jovem e estou entendendo melhor as coisas do ponto de vista dele. Agora, mais do que nunca, eu realmente aprecio isso", continuou o australiano.

Decidiu deixar a Red Bull Racing

Durante anos, Doohan parecia estar destinado a uma vaga na então Toro Rosso - atual AlphaTauri - ou até mesmo na Red Bull Racing. Em 2017, os austríacos decidiram adicionar o jovem australiano ao seu programa de jovens talentos. Quatro anos depois, Doohan decidiu sair da proteção da Red Bull para buscar refúgio na Alpine. Parecia - e ainda parece, na verdade - um movimento surpreendente. Não para ele.

"Acho que a forma como eles integram o piloto na equipe de Fórmula 1 é muito benéfica para nós e muito importante", afirma Doohan sobre a Alpine. "Porque muitos pilotos de outras academias, quando têm essa oportunidade na Fórmula 1, não têm muita experiência com a compreensão da equipe, com o carro ou com o relacionamento com qualquer pessoa da equipe. A Alpine cria essa oportunidade para que você passe mais tempo com a equipe e realmente crie esses relacionamentos. Eles também oferecem esse tempo de pista no carro de Fórmula 1".

"No meu primeiro ano, acho que apenas três meses depois de entrar para a academia, eu estava fazendo meu primeiro teste de F1 aqui no Catar e já estava trabalhando no simulador de F1, dando suporte à equipe de corrida e passando muito tempo com os engenheiros. Isso é algo que, de certa forma, você não pode comprar. É uma oportunidade que você não pode perder", explicou Doohan.

Mais oportunidades na Alpine

Quando questionado sobre as principais diferenças entre as academias de pilotos da Alpine e da Red Bull, Doohan preferiu não responder. "É difícil dizer, para ser honesto. Pessoalmente, não quero me aprofundar muito nas diferenças, mas estou feliz onde estou agora. Consegui me desenvolver desde que entrei para a Alpine Academy. Pude realmente dar o próximo passo em minha carreira de piloto. Tive a oportunidade de entender melhor a Fórmula 1 como piloto. Agradeço as coisas pelas quais passei na Red Bull e, se não tivesse passado por isso, acho que não estaria onde estou agora".

Com a Red Bull, Doohan pode ter tido dificuldades para encontrar um lugar na categoria principal. Na Alpine, no entanto, a dificuldade parece ser a mesma. Sair das categorias de acesso diretamente para o grid da Fórmula 1 é algo muito difícil para os jovens talentos - quase impossível. Afinal de contas, há apenas 20 vagas disponíveis, enquanto a safra de pilotos realmente bons é grande. É por isso que, às vezes, há pedidos para que as equipes deem uma chance aos jovens pilotos durante os Grandes Prêmios.

No mesmo barco que outros talentos

No entanto, Doohan não acredita que um dia as equipes serão obrigadas a ceder uma vaga para os novatos. "Acho que essa mudança seria uma grande decisão. E realmente não importa o que eu diga, nada vai mudar. Mas eu gostaria que tivéssemos a oportunidade de mostrar nosso talento. Infelizmente, as categorias de acesso podem ser um disfarce. Como você pode ver no caso de Liam [Lawson], que não teve nada de excepcional em sua carreira de júnior e nunca esteve em uma equipe de ponta".

"Portanto, ele não conseguiu mostrar exatamente o quanto era bom. E como ele teve a oportunidade, por causa da lesão de Daniel Ricciardo, agora as pessoas podem ver como ele é bom. E acredito que estou na mesma situação. Não apenas nós dois, mas tenho certeza de que há muitos outros pilotos que estão na mesma situação", disse Doohan.

Na próxima temporada, o australiano decidiu não competir mais na F2, mas vai focar em sua função de piloto de testes e reserva na Alpine. Ele também não correrá pela equipe francesa no campeonato de endurance. "Não. Vou me preparar para a Fórmula 1", completou Doohan, deixando claro sobre qual é o seu principal objetivo em 2024

Esta história foi publicada em parte graças a Tim Kraaij