É possível que Antonelli substitua Sargeant na Williams em 2024?

No final de 2023, Sargeant recebeu mais um ano de contrato da Williams. James Vowles expressou confiança no piloto, apesar das muitas dúvidas sobre ele no paddock. Em 2023, ele não conseguiu se classificar à frente de Alexander Albon, terminou todas as corridas atrás de seu companheiro de equipe e causou danos dispendiosos.

Em 2024, no entanto, Sargeant ainda não recompensou essa confiança. Nos primeiros cinco Grandes Prêmios, Sargeant novamente terminou bem atrás de seu companheiro de equipe na qualificação e na corrida todas as vezes. A posição dele na equipe também ficou dolorosamente clara na Austrália, quando Albon recebeu o único chassi restante. Esse era o chassi de Sargeant, e o americano não teve culpa no acidente. Sargeant pôde assistir à corrida de lado pelo resto do fim de semana.

Sargeant está sob pressão na Williams

A confiança de Sargeant foi novamente abalada durante o fim de semana no Japão, com sua corrida acabando no muro. As coisas não foram muito melhores na China, onde Sargeant rodou na classificação na última volta do Q1. Albon avançou para a próxima seção de qualificação, e Sargeant teve que começar o Grande Prêmio na parte de trás. Isso acabou se transformando em uma largada no pitlane.

Também há dúvidas sobre o contrato de Sargeant. A Williams disse que Sargeant também estaria em ação pela equipe em 2024, mas será que é um contrato de um ano inteiro? Ralf Schumacher afirmou anteriormente que não. De acordo com o alemão, Sargeant tem um contrato por corrida, o que significa que a Williams também pode se desfazer dele a qualquer momento. A Williams não quis comentar esses rumores sobre o contrato de Sargeant.

No entanto, o momento em que a Williams se despedirá de Sargeant parece iminente. Joe Saward pôde informar que a Williams está procurando um novo piloto. Não apenas para 2025, mas para esta temporada. Quando o GPblog entrou em contato com a Williams, a equipe respondeu: "Temos uma dupla de pilotos empolgante e nosso foco está no ano que vem. Sempre estamos de olho no futuro, mas nosso foco está em obter o máximo de sucesso em 2024".

Não há uma negação definitiva dos rumores. Ainda assim, parece haver um problema para a Williams. De acordo com Saward, diz-se que a equipe tem Andrea Kimi Antonelli em mente como substituto de Sargeant. No entanto, o júnior da Mercedes tem apenas 17 anos e, portanto, não tem idade suficiente para se qualificar para uma superlicença. Essa idade mínima foi estabelecida após a estreia de Max Verstappen em 2015.

Antonelli pode fazer sua estreia na F1?

Consultas à FIA revelam que os regulamentos também não permitem a dispensa de Antonelli. O italiano completa 18 anos em 25 de agosto e só então poderá se qualificar para uma superlicença. Para a Williams, portanto, parece que será difícil trazer o jovem piloto antes disso.

Além disso, ainda não se sabe se o próprio Antonelli é forte o suficiente para fazer a mudança para a F1 neste momento. O italiano acabou de terminar algumas corridas na Fórmula 2, o que foi um grande avanço para ele em relação à Fórmula 4. Para então avançar para a F1 depois de apenas três corridas pode ser um pouco demais. A Mercedes, a equipe que representa os interesses de Antonelli, não vê uma mudança rápida para Antonelli. A equipe ressalta que Antonelli é simplesmente jovem demais para as regras e que seu foco é a F2 e os testes no carro de F1 da Mercedes. Antonelli também voltará à ação em um Mercedes antigo no circuito de Imola neste fim de semana.

Caso Antonelli ainda não seja viável, há algumas opções que podem interessar à Williams. Mick Schumacher está afastado da equipe há alguns anos, mas tem experiência na F1, o apoio de seus patrocinadores e o nome. Theo Pourchaire e Felipe Drugovich, como dois campeões da F2, também são interessantes para a Williams. No entanto, com todos os três, a questão é se eles realmente terão um desempenho muito melhor do que Sargeant no curto prazo.

Portanto, parece mais lógico ficar com Sargeant até que Antonelli esteja disponível. Em circunstâncias normais, Antonelli pilotará para a Williams em 2025, a menos que a Mercedes já o considere bom o suficiente para assumir a vaga de Lewis Hamilton. Nesse último caso, a Williams deverá procurar um substituto. Os três acima mencionados são então uma opção, mas os atuais pilotos da F1 com contratos expirando também se tornam interessantes. Como Pierre Gasly, Esteban Ocon, Valtteri Bottas, Guanyu Zhou ou talvez Daniel Ricciardo.