Ricciardo diz como ele poderia ajudar Verstappen a ter sucesso na F1

'Aprendendo a respeitar seus rivais'

"Eu me lembro daqueles dias como companheiros de equipe... ele chegou com muita badalação e fazendo grandes coisas, mas eu também estava tentando deixar minha marca", relembra Ricciardo. "Nós dois estávamos lutando pelo nosso lugar no topo, então, naturalmente, havia alguma competitividade e alguma tensão, uma rivalidade. Então, quando não estávamos competindo diretamente um contra o outro como companheiros de equipe depois de 2018, isso removeu um pouco do escudo defensivo entre nós".

O pior momento para os dois aconteceu no Grande Prêmio do Azerbaijão de 2018, quando eles se chocaram ao entrar na Curva 1. De acordo com o australiano, o conflito entre eles nunca saiu do controle.

"Além disso, você simplesmente amadurece, eu amadureci, ele amadureceu", continuou o piloto de Perth. "Quando você é jovem, sua mentalidade é não ter muito respeito por seus adversários. Todo mundo é inimigo, é como se você estivesse comendo um cachorro. À medida que você envelhece, naturalmente passa a respeitar mais seus rivais. Há um nível geral de maturidade. Sobrevivendo no esporte por tanto tempo quanto nós, há um respeito. Você passa mais tempo com os outros e vê o lado humano por trás da competitividade".

Como Ricciardo ajudou Verstappen a melhorar?

Ricciardo deixou a Red Bull na temporada de 2019, quando foi para a Renault. Para o australiano, depois que ele se juntou à McLaren, restou uma vitória em um Grande Prêmio até agora, enquanto Verstappen é tricampeão mundial. No entanto, ele acredita que, de alguma forma, teve alguma participação no sucesso do holandês na competição.

"Acho que provavelmente fui capaz de influenciar algumas pessoas de forma positiva, de maneira um pouco mais brincalhona, mais despreocupada. Se isso influenciou um pouco o Max... não vou levar todo o crédito, talvez só um pouco! Mas, brincadeiras à parte, não tenho problemas em dizer que ele poderia ser considerado talvez o melhor de todos os tempos. Para mim, isso não tem nada a ver com ego, é apenas respeito pelo que ele fez - e pelo que ainda está fazendo", concluiu Ricciardo.

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