Chefe de equipe da McLaren reage à chamada "peculiar" quando a VCARB rouba um ponto de Norris

Norris fez a volta mais rápida da corrida nos estágios finais e parecia pronto para reduzir seu déficit no Campeonato Mundial em relação a Max Verstappen em oito pontos. Isso foi até a VCARB, a equipe irmã da Red Bull, chamar Ricciardo para um jogo de pneus macios. O australiano tirou de Norris a volta mais rápida da corrida, o que lhe custou um ponto na luta pelo campeonato mundial com Verstappen, da Red Bull.

Ricciardo, emocionado, disse que isso poderia acabar ajudando Verstappen no final da temporada do Grande Prêmio de Abu Dhabi, em dezembro. Mas o chefe da equipe VCARB, Laurent Mekies, explicou que eles queriam dar a Ricciardo algo para saborear naquela que poderia ser a última corrida de sua carreira na Fórmula 1. Ricciardo terminou fora dos dez primeiros e, portanto, não recebeu o ponto de bônus pela volta mais rápida, mas conseguiu impedir que Norris marcasse o ponto.

Como a McLaren reagiu à volta mais rápida de Ricciardo?

"Eu não esperava por isso. Fiquei um pouco surpreso que a maior prioridade da Racing Bulls em Cingapura fosse marcar a volta mais rápida da corrida. Ao mesmo tempo, tenho tanta simpatia, apoio e amizade com Daniel que estou feliz por ele ter acrescentado essa volta mais rápida ao seu recorde na pista", disse Stella após a corrida, antes de admitir que achou o fato "um pouco estranho".

"Essa é uma questão importante. Sabe, assim que você invoca o espírito esportivo, acho que você precisa abordar isso com um senso de responsabilidade, que eu quero ter. Não conheço os fatos. Acabei de ver que a Racing Bulls [VCARB] buscou a volta mais rápida e conseguiu. Mas, para mim, falar aqui sobre espírito esportivo e assim por diante, acho que é... seria fora de lugar. Portanto, acho que temos de levar isso ao pé da letra. Eles marcaram a volta mais rápida", acrescentou.

"Potencialmente, como parte de uma conversa de longo prazo, precisamos colocar o esporte em uma posição em que, em qualquer estágio - seja na pista ou na fábrica - as equipes se comportem de maneira totalmente autônoma. Este é um Campeonato de Construtores. É um campeonato de pilotos. Não é um campeonato de coalizão. Definitivamente, isso precisa ser abordado. Mas em nenhum momento eu tenho elementos para dizer que a Racing Bulls fez a volta mais rápida para apoiar a Red Bull", concluiu.

O resultado significa que Norris tem uma diferença de 52 pontos a ser superada, faltando seis Grandes Prêmios e três corridas de sprint. Ele precisará tirar uma média de 8,7 pontos da liderança de Verstappen a cada fim de semana para vencer o Campeonato Mundial. Se ele tivesse garantido o ponto de bônus, seriam 8,5 pontos por fim de semana, em média.

Zak Brown, CEO da McLaren, colocou a Red Bull e seu relacionamento com a VCARB sob uma lente de aumento em janeiro. Antes do início da temporada, ele declarou que o esporte precisava "enfrentá-lo", pois via os laços se fortalecendo entre as duas equipes.