Cadillac, ambicioso: isso é o que eles querem de seus motoristas

Antes de Graeme Lowdon responder à primeira pergunta, ele parece se desculpar. Durante meses, houve pedidos da mídia, todos recusados pelo chefe de equipe britânico da Cadillac Formula One Team. "Nem sempre conseguimos nos comunicar", disse Lowdon, ex-chefe da equipe de F1 da Virgin e da Marussia.

De fato, com o silêncio virtual do rádio, Lowdon e seu pessoal trabalharam para obter a aprovação da Fórmula 1 para participar do campeonato. Na semana passada, o sinal verde finalmente chegou.

A partir de 2026, a Cadillac americana será a 11ª equipe do grid; uma equipe apoiada por um dos maiores fabricantes de automóveis do mundo, que leva absolutamente a sério a ideia de se tornar uma potência absoluta em um esporte recentemente adotado pelo povo americano. "Isso não é colocar um adesivo (em um carro)", diz Lowdon, indicando o compromisso da General Motors, a empresa controladora da Cadillac.

Cadillac aposta totalmente na Fórmula 1

Quantias extraordinárias de dinheiro já foram investidas no projeto pela Cadillac e pela empresa parceira TWG. Graças aos investimentos, a nova equipe de F1 está ocupada construindo uma instalação de última geração em Indianápolis, onde está localizada sua sede, enquanto o trabalho nos carros de 2026 também está em andamento em Charlotte, Silverstone e Colônia. Na verdade, o primeiro chassi já será construído em quinze dias, com o qual serão feitos os testes de colisão necessários.

Uma das próximas etapas será encontrar a dupla de pilotos certa para o ano de estreia da equipe americana na F1. " Nós definitivamente selecionamos por mérito", disse Lowdon sobre o assunto após uma pergunta de GPblog. "A Fórmula 1 não é um playground. É o auge do automobilismo mundial. Então, com certeza, precisamos selecionar os pilotos por mérito. Felizmente para nós, há muitos pilotos bons. Agora, felizmente para nós, há muitos bons pilotos por aí. Infelizmente, não pudemos entrar no mercado de pilotos até que a inscrição fosse confirmada, portanto, é um pouco cedo demais para entrar em detalhes".

O chefe da equipe britânica abordou então uma pergunta frequente: Haverá realmente um americano correndo pela equipe? "Pessoalmente, não vejo razão para que um piloto americano não possa ser selecionado por mérito também, então certamente é algo que eu acho que os fãs gostariam de ver e não vejo razão para que isso não aconteça. Mas o objetivo principal é o mérito. Temos um trabalho a fazer aqui", referindo-se a vencer corridas e campeonatos.

Herta, Zhou ou Perez?

Lowdon não esconde o fato de que Colton Herta é um dos americanos vistos como candidato a uma das duas vagas. O piloto da IndyCar não possui atualmente uma superlicença de Fórmula 1. Se ele não marcar pontos suficientes para correr na F1, a Cadillac diz que aceitará essas regras e analisará mais a fundo.

Outro candidato a uma vaga é Guanyu Zhou, o chinês que correu pela Sauber na última temporada. Lowdon era o gerente do chinês. O chefe da equipe afirma que não vê problema em ter um chinês em uma equipe americana. "Acho que Zhou fez um trabalho excepcionalmente bom em circunstâncias difíceis", diz ele. "Eu tive um lugar na primeira fila, para ver tudo isso".

Zhou, assim como Valtteri Bottas e Sergio Perez, têm sido associados à Cadillac. Lowdon admite que, ultimamente, seu telefone não para de tocar, com dirigentes tentando trazer seus pilotos para a equipe americana. "Há [pilotos] com credenciais extremamente boas para estar na Fórmula 1", disse ele.