A Mercedes está finalmente de volta?

A Mercedes finalmente nos fez lembrar um pouco do que a equipe foi nos últimos anos. Após 16 meses muito aquém daquilo que estamos acostumados a ver, a equipe alemã parecia ser a segunda equipe mais rápida durante o fim de semana no Albert Park. Mas que evidências nós temos que sugerem que eles realmente estão evoluindo?

Hamilton surpreso ou aliviado?

A Mercedes parecia muito melhor na Austrália do que nas corridas anteriores, apesar de não terem conseguido maximizar os resultados. No entanto, isto era realmente esperado? Lewis Hamilton pareceu um pouco aliviado e surpreso quando elogiou sua equipe após a corrida. Ele disse: "Mega trabalho pessoal, que resultado incrível. Muito obrigado". Esta não foi a mensagem do vencedor da corrida ou do líder do campeonato para sua equipe, mas sim de uma heptacampeão quando terminou em 2º lugar depois de largar em 3º.

Se George Russell não tivesse tanto azar, a Mercedes poderia estar celebrando um pódio duplo, o que teria sido uma surpresa ainda maior. Nós já ouvimos mensagens como essa de Hamilton outras vezes no passado, mas o que nos chama a atenção foi o tom de sua voz e o alívio audível que ele expressou. Ele nitidamente viu o progresso que a equipe fez desde o início da temporada.

Não era apenas Hamilton que parecia reconhecer o progresso. Em suas entrevistas pós corrida, tanto Sainz quanto Alonso não ficaram nada surpresos com o desempenho da Mercedes. Então, isso era esperado?

Ainda perseguindo a Red Bull

Durante todo o fim de semana na Austrália, a equipe mostrou sinais de vida. Durante o TL1, Lewis Hamilton teve o segundo melhor setor, atrás apenas de Max Verstappen. No setor um ele foi o terceiro mais rápido, no setor dois ele foi o segundo mais rápido e no terceiro ele foi ainda mais rápido que Max, ficando logo atrás de Pérez. Muitos sinais de esperança e que não pararam por aí, já que ainda na sexta-feira a Mercedes foi a terceira mais rápida em termos de velocidade máxima alcançada, ficando atrás da Red Bull e da Alpha Tauri. Enquanto a Red Bull registrou uma velocidade máxima de 326 kmh, a Mercedes marcou 319 km/h. No entanto, as expectativas sempre foram essas, já que a Mercedes nunca esteve realmente perto do topo da tabela de tempos com o 2º lugar de Hamilton no TL1.

Quando as coisas começaram para valer no sábado, a dupla de pilotos da Mercedes entregou o que era esperado, com Russell e Hamilton levando seus carros até o limite possível e conquistando um 2º e um 3º lugar na classificação. Na corrida eles também começaram muito bem e já lideravam após 3 curvas, deixando Verstappen para trás. Realisticamente, todos esperavam que o piloto da Red Bull conseguiria se recuperar, mas a Mercedes poderia ter dado ainda mais trabalho se Russell não tivesse tido tanto azar. A Mercedes teria sido capaz de atacar Verstappen com dois contra um, potencialmente dividindo as estratégias, ou apenas tornando a vida do holandês tão difícil quanto era possível com dois carros capazes de defender.

Então, a Mercedes está de volta?

Então, em suma, eu não acho que a Mercedes poderia ter pedido um fim de semana melhor, eles pareciam ter encontrado algum ritmo. Em Baku, com certeza muitos vão apostar neles para serem os principais concorrentes da Red Bull. No entanto, as expectativas devem ser amenizadas dado o fato de que esta é apenas uma corrida, talvez o carro deles se adapte melhor a Melbourne e não tenha o mesmo desempenho em Baku, o que vamos descobrir dentro de algumas semanas.

Este foi um roteiro escrito por Joe Tyrrell para o canal do GP Blog no YouTube.