Ist Antonelli immer noch die beste Alternative zu Verstappen bei Mercedes?

Seit der Einführung des neuen Reglements im Jahr 2022 hat Mercedes mit dem Auto zu kämpfen. Das Team hat zwar kleine Schritte nach vorne gemacht, aber die Überraschung war groß, als es Anfang 2024 wieder einmal nicht den Sprung an die Spitze zu schaffen schien. In der Tat hatten McLaren und Ferrari Mercedes überholt.

Bei Mercedes war man mit den Nerven am Ende. Bis plötzlich der Groschen fiel. In Monaco kam Mercedes mit Updates heraus und lag plötzlich jedes Wochenende an der Spitze. Seit dem Großen Preis von Kanada hat Mercedes die meisten Punkte von allen Teams geholt. In Kanada und Spanien fuhr ein Mercedes auf das Podium, und in Österreich und Großbritannien gewannen sie sogar.

Ist Mercedes jetzt wieder ein Spitzenteam?

Von dem Team, das im Niemandsland herumfuhr, wurde Mercedes plötzlich zu einem Team, das um Preise kämpfen kann. Das verändert auch direkt die Position von Toto Wolff. Wolff machte Max Verstappen zu seinem Top-Anwärter, erklärte aber schnell, dass Verstappen verrückt wäre, wenn er bei Mercedes unterschreiben würde. Schließlich sei das Auto nicht schnell genug. Jetzt, wo das Auto schnell genug ist, ist Wolff klug genug, um Verstappen zu umwerben.

Die Alternative für Verstappen schien einfach: Antonelli. Der Italiener ist ein Mercedes-Junior und wurde als großes Talent bezeichnet. Sein beeindruckender Sieg im Sprintrennen im Regen war eine Bestätigung seines Talents, auch wenn der Italiener das in diesem Jahr noch nicht mit großer Regelmäßigkeit gezeigt hat.

Obwohl der vierte Platz in der Startaufstellung ein großartiges Debüt für einen jungen Fahrer ist, könnte man sich fragen, ob die steigende Form von Mercedes eine gute Nachricht für Antonelli ist. Wenn das Team diese Form beibehalten kann, wird es 2025 höchstwahrscheinlich ein Titelanwärter sein. Im Kampf mit Red Bull Racing, McLaren und möglicherweise Ferrari ist es ein großes Risiko, einen Rookie neben George Russell ins Auto zu setzen.

Der letzte Fahrer, der dies erfolgreich getan hat, war der Mann, der bei Mercedes erfolgreich war. Lewis Hamilton debütierte 2007 bei McLaren und kämpfte bis zum letzten Tag um den Weltmeistertitel. Der große Kampf zwischen Fernando Alonso und Lewis Hamilton erwies sich als fatal für McLaren, denn beide schnappten sich knapp den Weltmeistertitel. Kimi Räikkönen war der lachende Dritte.

Ist Sainz eine bessere Option als Antonelli?

Jüngere Beispiele zeigen, dass Rookies Zeit brauchen, um in der F1 konstant gute Leistungen zu bringen. Oscar Piastri gewann in seiner ersten Saison die F3 und F2, aber auch er brauchte Zeit, um jedes Wochenende in die Nähe von Lando Norris zu kommen. Oder betrachte Alexander Albon und Pierre Gasly, die nach sechs Monaten bzw. einem Jahr an der Seite von Max Verstappen bei Red Bull Racing eingesetzt wurden. Alles gute Fahrer, aber sie sind alle daran zugrunde gegangen, dass sie zu schnell von vorne fahren mussten und jede Woche unter die Lupe genommen wurden.

Verstappen wird immer noch Wolffs Nummer eins sein, aber es ist keine Überraschung, dass auch der Name von Carlos Sainz wieder fällt. In der Tat wäre der Spanier ein äußerst geeigneter Ersatz für Hamilton. Mit seiner Erfahrung und seiner nachgewiesenen Schnelligkeit weiß Mercedes, worauf es sich einlässt und könnte sofort um den Weltmeistertitel kämpfen, wenn das Auto es zulässt. Mit Antonelli ist das ein viel größeres Risiko.

Ein Nachteil für Sainz und damit der Grund, warum er seine Entscheidung so lange wie möglich hinauszögert, ist die Tatsache, dass Mercedes auch in die Zukunft blickt. Wenn Mercedes sich 2025 nicht für Antonelli und Verstappen entscheidet, will es sich diese Tür für 2026 offen halten. Sainz muss also nicht mit einem langen Vertrag rechnen. Einen Vertrag könnte er aber wahrscheinlich bei Williams, Audi und Alpine unterschreiben. Diese Teams sind jedoch noch weit davon entfernt, um den Weltmeistertitel zu kämpfen.