Verstappen missverstanden und ungeschützt: Red Bulls interner Aufruhr ist an der Oberfläche

Am Vorabend der F1-Saison 2024 wurde die Büchse der Pandora geöffnet. Christian Horner wurde von einer weiblichen Angestellten beschuldigt, sich grenzüberschreitend sexuell verhalten zu haben. Das stellte seinen Status als Teamchef in Frage und enthüllte den erbitterten Machtkampf, der seit Ende 2022 hinter den Kulissen stattfand. Es war nicht alles rosig für das fast perfekte 23er-Team. Seitdem sind viele Details ans Licht gekommen, die den aktuellen Kontext des österreichischen Teams verdeutlichen und zeigen, wie es zu diesem Tiefpunkt gekommen ist.

Christian Horner hat das Team überhaupt nicht geführt.

Der Brite hat stattdessen seine Zeit damit verbracht, sein Privatleben, seinen Ruf und vor allem die sportliche Seite, die uns betrifft, wieder aufzubauen, indem er die totale Kontrolle über das einst dominante Team behielt, dem jetzt aber die Klarheit und Richtung fehlt, die es braucht, um beide Titel zu verteidigen.

Er überschneidet sich von Rennen zu Rennen mit der miserablen Leistung eines Checo Perez, der mit jedem GP bestätigt, dass er nicht für den Kampf an der Spitze der Tabelle geeignet ist; er sucht die Unterstützung seines bisherigen Retters Chalerm Yoovidhya, dem Mitbegründer und Mehrheitseigentümer der Red Bull GmbH; er verwickelt sich in kleinliche Streitereien mit Jos Verstappen, dem Vater von Max; und das Herunterspielen des Abgangs von Adrian Newey, dessen Abwesenheit immer deutlicher zu spüren ist, denn es war der Genialität des gefeierten Ingenieurs und Designers zu verdanken, dass Red Bull ein konkurrenzfähiges Auto nach dem anderen produzierte, da Newey die Ideen der technischen Abteilung des Teams aufgriff und sie so verfeinerte, dass sie auf der Strecke das taten, was von ihnen erwartet wurde. Seit Newey seinen Goldstaub nicht mehr zur Verfügung stellt, ist Red Bull auf der Rennstrecke unter allen Bedingungen nicht mehr auf höchstem Niveau unterwegs. Je mehr Zeit verging, desto mehr schien es, als würde Pierre Waché auf den Schultern eines Riesen stehen, anstatt selbst der Riese zu sein.

Für Horner war vor allem eines wichtig: die totale Kontrolle über Red Bull Racing zu behalten. Es gibt keine Entwicklungen, die auf der Strecke funktionieren, keine Reaktion auf die Vorstöße von McLaren und Mercedes, keine offenen Ohren für Nonkonformität in den eigenen Reihen, aber es gibt eine unverständliche Erneuerung für einen Fahrer, der in diesem Sommer von Red Bull gefeuert werden sollte, wenn sie den Konstrukteurstitel verteidigen wollen, den McLaren seit dem Großen Preis von Monaco mit Macht bedroht. Horners ganzer Fokus wurde in mühsame PR-Arbeit gesteckt, die oft im Widerspruch zu den nun verständlichen, dringenden und notwendigen Klarstellungsaufrufen von Verstappen und Helmut Marko, dem leitenden Berater von Red Bull, an den Briten und sein bisher höchst fragwürdiges Red Bull Management stand.

Verstappen war der Damm, der die Überschwemmung verhinderte

Seit dem Großen Preis von Monaco war es der Niederländer, der das Team über Wasser gehalten hat. Red Bull ist nach wie vor das Auto mit dem größten Leistungspotenzial, doch dieses Potenzial bleibt aufgrund der aktuellen Eigenschaften des Wagens ungenutzt. Mit seinem unberechenbaren und instabilen Fahrverhalten, den Balanceveränderungen in der Mitte der Kurve und dem schlechten Handling über Randsteine und Bodenwellen ist es praktisch unmöglich, Rundenzeiten aus dem RB20, einer eindeutig fehlgeleiteten Weiterentwicklung von Neweys Konzept, herauszuholen, denn Verstappen selbst findet es zu schwierig, das Potenzial des Autos auszuschöpfen. Der Niederländer hat in Ungarn nicht die Pole verloren, sondern der RB20. Wenn man sich die Onboards sowohl von McLaren als auch von Verstappens RB20 anschaut, vor allem im zweiten Sektor, wird das mehr als deutlich, denn der MCL38 konnte die Scheitelpunkte der Kurven angreifen und die Randsteine souverän umfahren, während der dreimalige Weltmeister sie eindeutig mied.

Und so kommen wir zu dem, was ein Wendepunkt in der Geschichte zu sein scheint. Verstappen hat die Nase voll davon, dass seine Rufe ungehört verhallen und er von den Verantwortlichen bei Red Bull Racing herablassend abgewiesen wird. Während Verstappens Vater, Horner, Marko, Oliver Mintzlaff, CEO der Red Bull GmbH, und Yoovidhya um die Kontrolle von Red Bull Racing kämpfen, konzentriert sich Max auf das Einzige, was für ihn in der Formel 1 wichtig ist: Gewinnen.

Verstappen ist ein F1-Fahrer und kein Model in einem Schönheitswettbewerb

Verstappen hat die Nummer eins in seinem Auto, weil er sich selbst und seine Umgebung ständig unter Druck setzt, um sich weiter zu verbessern. Wenn du in der Formel 1 nicht vorwärts gehst, gehst du zurück, und Red Bull ist ein klares Beispiel dafür, daher der Grund für den Ärger des Niederländers. Nach monatelangen Warnungen, medialem Druck und Rufen nach Aufmerksamkeit für sein Team ist es endlich passiert: Red Bull hat nicht das beste Auto, sie haben nicht das effektivste Entwicklungsprogramm, McLaren und Mercedes scheinen auch in diesem Bereich die Oberhand zu haben, und die Strategie war ein weiterer Bereich, der in Ungarn sehr zu wünschen übrig ließ.

Wenn das Team sein Engagement nicht erwidert oder wenn sich sein Leistungsniveau in den wichtigsten Bereichen der österreichischen Mannschaft als unerreichbar erweist, ist es nur natürlich, dass er sie ausschimpft und sie im Teamradio und in seinen Aussagen gegenüber den Medien unter Druck setzt. Champions sind so, weil sie immer nach Perfektion streben, und das Streben nach dieser unerreichbaren Qualität erfordert einen starken Charakter, der bereit ist, seinen Kopf aufs Spiel zu setzen, seine Stimme in Form von Kritik zu erheben, von Kollegen und in der Öffentlichkeit beurteilt und verurteilt zu werden - all das im Streben, der Beste zu sein, und so war es schon immer in der modernen F1.

Verstappen könnte Red Bull noch in diesem Jahr verlassen

So wie der Wind weht, wird Red Bull bald von Mercedes überholt werden und McLaren wird noch weiter vor ihnen liegen. Da spielt es keine Rolle, ob die Verstappen-Klausel aus Markos Vertrag gestrichen wurde oder nicht, denn dank der Aussagen von Marko selbst ist bekannt, dass der Niederländer auch die Kündigung seines Vertrags mit Red Bull auslösen kann, wenn das Team ihm nicht mehr die Leistung zusichern kann, die er braucht, um um die Fahrer-WM zu kämpfen, Und das scheint der Fall zu sein, denn weitere Rennen wie Ungarn und Verstappen würden seinen ohnehin schon nicht sehr komfortablen Vorsprung von 76 Punkten in der Weltmeisterschaftswertung bei noch elf ausstehenden Grands Prix und drei Sprintrennen so weit schmälern, dass er ohne eigenes Verschulden in einen unnötig harten Titelkampf später in diesem Jahr hineingezogen wird.

Auf Neweys Abgang werden mit Sicherheit mehrere wichtige Mitglieder des technischen Personals folgen, und wenn Verstappen ebenfalls aussteigt, könnte dies noch mehr Abgänge bedeuten und die Struktur von Red Bull in ihren Grundfesten erschüttern. Um sich von so etwas zu erholen, braucht man nicht nur einen Winter. Horner sollte jetzt besser aufpassen. Nachdem er bereits ein Genie verloren hat, könnte er, wenn er sich weiterhin den Worten seines Starfahrers verschließt, bis zum Ende dieses Jahres noch ein weiteres verlieren, und das könnte der letzte Nagel im Sarg des umstrittenen Teamchefs als Chef von Red Bull Racing sein.