Warum Red Bull nicht mehr an Sergio Perez festhalten kann

Im Jahr 2021 war die Verpflichtung von Sergio Perez eine kluge Entscheidung von Red Bull Racing. Pierre Gasly und Alexander Albon waren eindeutig zu früh ins kalte Wasser geworfen worden, und im Kampf um den Weltmeistertitel wurde ein erfahrener Fahrer an der Seite von Verstappen benötigt. Perez erwies sich 2021 als diese erfahrene, beständige Kraft, obwohl bald klar war, dass der Unterschied zwischen Verstappen und Perez riesig war.

Im ersten Jahr schlug Verstappen seinen neuen Teamkollegen im Qualifying mit 21:1, mit einem durchschnittlichen Unterschied von 0,433 Sekunden pro Qualifying-Session. Das war ein zu großer Abstand für ein Spitzenteam, aber Perez hatte die mildernden Umstände, dass er neu im Team war und das Auto erst noch vollständig lernen musste.

Im Jahr 2022 war dies jedoch kein Zufall. In einem Jahr mit völlig neuen Regeln brauchte Verstappen eine Weile, um sein Auto zu verstehen, aber er hat nie zurückgeschaut. Perez kam im zweiten Jahr etwas näher heran, aber 0,309 Sekunden waren ein Rückstand, der bei keinem anderen Topteam zu verzeichnen war. Perez qualifizierte sich nur viermal vor seinem Teamkollegen.

Perez' enttäuschende Leistung

Wo Red Bull hätte eingreifen können, drückten sie die Hoffnung aus, dass Perez einen Schritt nach vorne machen würde. Sie verwiesen auch auf den Konstrukteursweltmeistertitel 2022, der mit Hilfe von Perez gewonnen wurde.

Im Jahr 2023 wurde Perez von einem ultradominanten RB19 unterstützt. Perez gewann zwei Grands Prix, verlor aber erneut das Qualifikationsduell mit 20:1. Der Durchschnittsunterschied erhöhte sich wieder auf 0,409 Sekunden, und Verstappen holte im Alleingang genug Punkte für den Weltmeistertitel von Red Bull Racing. Perez wurde Zweiter in der Fahrerwertung, aber es wäre noch unglaublicher gewesen, wenn er es nicht getan hätte.

In den Jahren 2022 und 2023 kam Red Bull mit Perez als zweitem Fahrer davon, weil das Auto einfach zu dominant war. Aber 2024 haben sie einen Schlag auf die Nase bekommen. Theoretisch ist immer noch alles möglich, aber Red Bull wird in diesem Jahr unter "normalen Umständen" wahrscheinlich den dritten Platz unter den Konstrukteuren belegen. Nicht, weil das Auto zu langsam ist, denn Max Verstappen scheint auf dem besten Weg zu sein, die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Aber der zweite Fahrer ist einfach zu langsam.

Perez' achter Platz in der Fahrerwertung scheint ein großer Rückschlag zu sein. Hat er so viel weniger geleistet als in den letzten Jahren? Nein. Perez hat zwar 2024 etwas mehr Boden gegenüber Verstappen verloren, aber mit 0,466s als Durchschnittsdifferenz und einem Ergebnis von 20:1 im Qualifikationsduell ist das Bild nicht völlig neu.

Das Einzige, was sich geändert hat, ist, wie eng der Wettbewerb ist. Wo Red Bull in den Jahren '22 und '23 dominierte, ist das 2024 nicht mehr der Fall. Um Konstrukteursmeister zu werden, wird ein besserer zweiter Fahrer benötigt. Perez hat in vier Jahren gezeigt, dass er das nicht ist, und mit 34 Jahren ist er auch nicht mehr in einem Alter, in dem er sich enorm entwickeln kann. Es ist also Zeit für einen Wechsel.