Wolff gibt Russell eine 10 von 10 Punkten: "Absolut in den Top 3 der F1-Fahrer".
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Goerge Russell beendete den Großen Preis von China am vergangenen Sonntag auf Platz 3, nachdem er das Feld hinter sich gelassen und kurzzeitig mit Lando Norris um Platz 2 gekämpft hatte. Obwohl er das Duell mit seinem britischen Landsmann verloren hat, sieht Mercedes-Teamchef Toto Wolff das Ergebnis seines Fahrers positiv und behauptet, er sei auf dem Weg, der Beste in der Formel 1 zu werden... philosophisch gesehen.
Mit dem W16 hat Mercedes endlich die mangelnde Korrelation zwischen den Simulationswerkzeugen und der tatsächlichen Geschwindigkeit auf der Strecke hinter sich gelassen, sagt Wolff im Fahrerlager in Shanghai. "Die Plattform ist stabiler. Wenn wir an einer Schraube der Mechanik, des Flügels oder der Oberfläche drehen, dann macht sie das, was wir erwartet haben."
P3 ist jedoch nicht das Ziel von Mercedes, sondern vielmehr, wieder um Siege und Meisterschaften zu kämpfen. Eine schwierige Aufgabe, auf die sich der österreichische Teamchef aber sehr freut. "Aber wir müssen auch realistisch sein, dass es nicht das ist, was wir wollen. Wir glauben, dass wir glücklich sind, wenn wir anfangen, Rennen zu gewinnen und um Meisterschaften zu kämpfen, aber es gibt kein Anspruchsdenken. Man muss sich das erarbeiten, und das ist die aufregende Reise, die vor uns liegt."
Wolff gibt Russell eine 10 von 10
"Ich gebe nie 10 von 10 Punkten, weil ich denke, dass es immer etwas Besseres gibt. Wir haben noch nicht das perfekte Rennen gesehen. Aber in Anbetracht der Umstände, die George heute hatte, ist es eine 10 von 10, weil er das Maximum aus seinem Auto, den Reifen und der Strategie herausgeholt hat und eine brillante Fahrt hingelegt hat", fügte Wolff mit Blick auf Russells Großen Preis von China hinzu.
Während des Winters beherrschten Lewis Hamiltons Wechsel zu Ferrari und das Debüt von Kimi Antonelli für Mercedes die Schlagzeilen, während Russells Name in ihrem Schatten stand, was auch Wolff auffiel. "All diese Diskussionen sind falsch. Lewis, weil er die größte Person im Sport ist, geht zu Ferrari, das ist natürlich eine tolle Geschichte. Kimi kommt als jüngster Fahrer und hat großes Potenzial, aber über George wurde wenig gesprochen."
George ist auf dem Weg in die Top 1... philosophisch
Doch zum Glück für die Ambitionen des Österreichers hat sein Team mit Russell einen absoluten Top-1-Fahrer, wenn auch nur philosophisch. "Aber ich habe immer gesagt, dass das nicht richtig ist, weil er einer der besten Fahrer da draußen ist. Wenn du von mir verlangst, dass ich drei Fahrer nenne, die ich für die Besten halte, gehört er auf jeden Fall zu diesen drei, wenn nicht sogar zu den zwei Besten. Und vielleicht ist er auf dem Weg zur Nummer eins... philosophisch gesehen", schloss Wolff.