F1 Technik | Wie eine effizientere Einrichtung Verstappen dabei half, den Sieg in Suzuka zu erringen

Der japanische Grand Prix bot ein sehr ungewöhnliches Wochenende, da Verstappen sowohl im Qualifying-Rennen vor den beiden McLaren den Unterschied ausmachen konnte, die am Vorabend des Wochenendes als die großen Favoriten galten. Red Bull traf am Freitag die richtige Wahl, indem sie ein Setup mit geringerem Abtrieb wählten, das sich letztendlich im Rennen ausgezahlt hat. Hier ist GPBlog's Technik Analyse.

Erste 'kleine' Updates für Red Bull

In Japan hat Red Bull die ersten kleinen Updates der Saison eingeführt, darunter eine neue Motorabdeckung und geringfügige Änderungen am hinteren Federbeindeckel und an der hinteren Bremsluftleitung. 

Was die Motorabdeckung betrifft, wurde sie verkleinert. Wie im untenstehenden Bild sichtbar, wurde der hintere Ausgang, der die Luft direkt auf den Strahlflügel drückt, sowohl in der Höhe als auch in der Breite verengt, wie durch die gelben Pfeile im Bild hervorgehoben. Dieses neue Design zielt darauf ab, die aerodynamische Effizienz des Autos zu steigern, die Luftstromqualität unter dem hinteren Flügel zu verbessern.

Darüber hinaus sind für das Rennen in Suzuka die Lüftungsschlitze an den Seiten der Motorabdeckung, die dazu dienen, zusätzliche Wärme abzuleiten, verschwunden (hellblaue Pfeile). Diese Wahl stand im Zusammenhang mit der sehr niedrigen Temperatur während des Wochenendes in Japan und trug auch zur Verbesserung der allgemeinen Effizienz des RB21 bei. Eine kohärentere Karosserie macht den Luftstrom entlang der gesamten Karosserie sauberer und erhöht die Gesamteffizienz des Autos.

Red Bull neue Motorabdeckung für den japanischen Grand Prix

Dieser Aspekt wurde von Red Bulls Chefingenieur Paul Monaghan selbst am Freitag hervorgehoben: „Wir versuchen nur, eine kleine Verfeinerung vorzunehmen, um das ein wenig zu verbessern. Es bringt uns eine kleine Verbesserung bei der Kühlung, bedeutet, dass wir das Auto geschlossener fahren können und dem Heckflügel weniger schaden.“

Das andere Update brachte geringfügige Änderungen an der hinteren Aufhängung und Bremsluftleitung: Wie im Bild unten gezeigt, hat die Zugstange eine neue Verkleidung, die eine linearere Form als die vorherige Version aufweist, bei der die Abdeckung in ihrem zentralen Teil eine stärker gekrümmte Bauweise hatte (orangefarbene Pfeile).

Darüber hinaus heben die rosa Pfeile auch die Zugabe eines Strömungslenkers entlang der vertikalen Kohlenstoffplatte hervor, der Luft in die Bremsluftleitung saugt. Diese kleinen Flügelchen lenken den Luftstrom um, um die Menge an Luft zu erhöhen, die in die Bremsluftleitung gelangt, was die Kühlung der hinteren Felge (und somit der Reifen) verbessert. Der obere rosa Pfeil zeigt, wie das letzte Element jetzt eine mehr nach oben gerichtete Krümmung aufweist, genau um die Luft anders zu lenken.

RB21 Federbeinhöhle und Bremsluftleitung Japan

In diesem Fall handelt es sich jedoch um sehr kleine Änderungen, die wahrscheinlich im Einklang mit der neuen Motorabdeckung arbeiten, aber nur eine sehr minimale Verbesserung in Bezug auf die Leistung bringen. 

Monaghan schlug auch vor, wie ihr Ziel darin besteht, die Stabilität des Autos zu verbessern, um es den Fahrern einfacher zu machen, sein volles Potenzial auszuschöpfen: „Jetzt müssen wir nur noch versuchen, aus diesem einen ein wenig mehr Geschwindigkeit herauszuholen, versuchen, seine Stabilität zu verbessern, sodass die Fahrer es einfacher finden, damit zu fahren.“

Große Wende zwischen Freitag und Samstag

Trotz dieser neuen Komponenten wirkte der RB21 am Freitag in Suzuka nicht besonders ausbalanciert: Während FP1 rutschte das Heck des Autos tatsächlich massiv sowohl am Ausgang von langsamen Kurven als auch durch die Schikanen im ersten Sektor, wobei Verstappen große Mühe hatte, das Auto auf der Strecke zu halten. 

Dieser Mangel an Grip an der Hinterachse wurde hauptsächlich durch Untersteuern verursacht: Um Tsunoda ein ausgewogeneres Auto zu geben, begann Red Bull das Wochenende mit einem neutralen Auto in Bezug auf das Gleichgewicht, was jedoch für Verstappen nicht passend schien. Das Auto litt unter Untersteuern in den Hochgeschwindigkeits- und langsamen Kurven, was sich zwangsläufig in Übersteuern übersetzte, sobald der Fahrer aufs Gas ging. Auf der anderen Seite der Box half dieses Setup Tsunoda wirklich, der während des ersten Trainings innerhalb einer Zehntelsekunde des niederländischen Weltmeisters blieb. 

Dieses Setup brachte jedoch nicht die gewünschte Leistung: Der RB21 war sowohl bei den Qualifying-Simulationen auf dem Soft-Reifen (0,516 Sekunden in FP1) als auch bei den Renntempo-Simulationen extrem langsam, wobei Verstappens Durchschnittszeit rund eine Sekunde langsamer als Norris’ war, obwohl er den Soft-Reifen fuhr. 

Das Gleichgewicht war so schlecht, dass Verstappen das Vertrauen in das Auto verlor, wie er nach den Freitagssitzungen gegenüber F1TV enthüllte: „Ziemlich schwierig, eine schnelle Runde hinzulegen. Hier benötigen Sie viel Vertrauen und Engagement, und im Moment habe ich nicht das Gefühl, dass ich das nutzen kann.“

Als Folge davon arbeitete Red Bull hart in der Nacht von Freitag, machte Tests und Vergleichsfahrten im Simulator, um eine Antwort auf ihren Leistungsmangel zu finden. 

Die in der Fabrik Milton Keynes geleistete Arbeit zahlte sich schließlich aus, da das Team in der Lage war, das Szenario am Samstagmorgen komplett umzukehren. Der RB21 sah auf der Strecke viel schneller aus und mit einem stärkeren Frontend in der Kurvenphase, genau so, wie es Verstappen mag. Diese Wahl schien besonders gut mit dem angenommenen Setup mit geringerem Abtrieb zu funktionieren: Am Freitag fuhren beide Fahrer den Heckflügel und den Strahlflügel mit geringerem Abtrieb (die gleiche Spezifikation wie in Australien). Nach den Geschwindigkeitsproblemen in FP1 benutzte nur Verstappen weiterhin dieses Setup, während Tsunoda ab FP3 auf einen Heckflügel mit höherem Abtrieb umstieg, der mit dem gleichen Strahlflügel mit geringem Abtrieb kombiniert wurde (blaue Pfeile).  

Verstappen und Tsunoda unterschiedliches Setup für Qualifying und Rennen

Das Ziel war es, Verstappen ein Auto zu geben, das von dem hohen Grip profitieren konnte, den sowohl der neue Asphalt im Sektor 1 als auch der Soft-Reifen im Qualifying boten, um das Rennen aus der bestmöglichen Position zu starten. Tatsächlich war das sehr effiziente Setup gepaart mit dem starken Frontend dafür verantwortlich, dass Verstappens RB21 in allen Sektoren wettbewerbsfähig war: Der neue Asphalt im Sektor 1 bot durch die Hochgeschwindigkeit einen sehr hohen Grip, was das Auto trotz des niedrigeren Abtriebssets viel stabiler machte. In Sektor 2 und 3 machte die aerodynamische Effizienz den Unterschied aus, da sie Verstappen ermöglichte, alle Geraden zu erobern, trotz einer nicht optimalen Traktion aus langsamen Kurven. 

All diese Aspekte zusammen mit Verstappens großem Talent ermöglichten es ihm, am Samstag in Suzuka die erste Pole-Position zu erreichen, nur 12 Millisekunden vor Norris in P2. 

Verstappen betonte, wie all diese Faktoren ihm in den Nachrenninterviews einen Vorteil gegenüber den beiden McLaren verschafften: „Ich denke, dass wahrscheinlich die kühlere Streckentemperatur uns etwas geholfen hat, weniger Reifenüberhitzung. Ich denke, der größte Teil geschah natürlich gestern durch die Pole-Position, denn hier ist es sehr schwer zu folgen.“

Die Gründe hinter Verstappens Erfolg

Red Bulls Entscheidung, das Qualifying über das Rennen zu priorisieren, hatte einen spezifischen Grund: Auf einer Strecke wie Suzuka ist das Qualifying aufgrund der Schwierigkeit des Überholens entscheidend, bedingt durch das enge Layout und die einzige DRS-Zone. 

In diesem Jahr machten andere Faktoren das Qualifying wichtiger als je zuvor: Aufgrund des neuen Asphalts im Sektor 1, der sehr niedrigen Temperatur während des Rennens und der grünen Oberfläche (verursacht durch den am Morgen gefallenen Regen) bot die Strecke einen sehr hohen Grip, erzeugte jedoch nur geringen Stress in die Reifen, was den Reifenverschleiß während des Rennens am Sonntag nahezu inexistent machte.  

Als Konsequenz spielte das von Red Bull an Verstappens Auto angenommene Setup mit geringerem Abtrieb, um das Qualifying zu begünstigen, auch im Rennen aus verschiedenen Gründen eine Rolle: 

• Zunächst einmal bot die Pole-Position Verstappen die Möglichkeit, in freier Luft zu fahren und ihm einen großen Vorteil in der Reifenverwaltung zu verschaffen; 
• Der neue Asphalt, der einen hohen Grip und geringen Abbau bot, bevorzugte entlastete Setups, wie das von Red Bull angenommene. 
• Der geringe Reifenverschleiß ermöglichte es dem RB21, trotz eines unterlegenen Autos in Bezug auf die Reifenverwaltung, ein ähnliches Tempo wie der MCL39 zu halten, im Gegensatz zu dem, was in den ersten beiden Rennen der Saison zu sehen war. Wie nach dem Rennen von Andrea Stella betont wurde, war ein Rückstand von 7/8 Zehntelsekunden erforderlich, um das vor ihm fahrende Auto zu überholen. Das machte es für Norris oder Piastri unmöglich, Verstappen anzugreifen: „Mit dem neuen Asphalt hat Suzuka seine Persönlichkeit komplett verändert, da der Abbau jetzt sehr gering ist. Das bedeutet, dass es sehr schwierig ist zu überholen, wenn Sie die gleiche Strategie haben, Sie benötigen 7/8 Zehntelsekunden Vorsprung, um das vor Ihnen fahrende Auto zu überholen.“  
• Die große Effizienz des RB21 ermöglichte es Verstappen, in Sektor 2 und 3 Zeit auf die beiden McLaren aufzuholen, schneller auf den Geraden zu sein und in allen Traktionsphasen (aus Kurve 11 und 17 heraus) schneller zu sein.

Verstappen betonte, wie all diese Faktoren ihm in den Nachrenninterviews einen Vorteil gegenüber den beiden McLaren verschafften: „Ich denke, dass wahrscheinlich die kühlere Streckentemperatur uns etwas geholfen hat, weniger Reifenüberhitzung. Ich denke, der größte Teil geschah natürlich gestern durch die Pole-Position, denn hier ist es sehr schwer zu folgen.“

Zusammenfassend konnte Red Bull den japanischen Grand Prix durch die Annahme der perfekten Strategie und des Setups am Samstag gewinnen, was es Verstappen ermöglichte, die Pole-Position zu ergreifen und das ganze Rennen über die Führung zu behalten. Ein großes Lob geht auch an den 4-fachen Weltmeister, der klar zeigt, dass der Fahrer, wenn er das richtige Auto hat, immer noch einen enormen Unterschied in der modernen F1 machen kann. 

Das nächste Rennen in Bahrain wird wahrscheinlich zu einem Rückkehr zu normalen Leistungsniveaus führen, aber es wird besonders interessant sein zu sehen und zu analysieren, wie sich die ersten richtigen Updates der Saison auf die Leistung der Teams auswirken werden.