Análisis | El camino de vuelta para Mercedes será un largo recorrido

El desarrollo continuo de los coches en la Fórmula 1 es una constante carrera de ratas. Cada Gran Premio, los equipos introducen una o más actualizaciones, por pequeñas que sean; algunas con más éxito que otras. Repasa los libros de historia de la Fórmula 1, y cada temporada leerás acerca de la inmensa mayoría de los equipos, que con un próximo desarrollo ulterior de los coches, esperan dar pasos de gigante a medida que avance el año. De ese modo, se dicen a sí mismos, se cerrará la brecha con el equipo que esté justo por encima de ellos, ya sea un equipo puntero como Red Bull Racing (por delante de, digamos Mercedes) o un equipo de nivel medio como Alpine (piensa en un McLaren).

Invertir la clasificación es complicado

Por supuesto, la competición tampoco se queda quieta. En realidad, es raro ver un desarrollo tal que un equipo se catapulte de un déficit a un liderato durante una temporada. Claro que en el pasado Red Bull se acercó a Mercedes en varias ocasiones a lo largo del año. Pero invertir completamente la clasificación no ocurrió durante la era dominante de Mercedes.

Sin embargo, no es la primera vez que Toto Wolff pronuncia palabras de esperanza esta semana sobre cómo confía en el proceso, y en su gente en Mercedes, que el potencial en el coche existe y que el equipo acabará remontando. "En Australia, sin embargo, vimos destellos de rendimiento en nuestro coche que nos animan para la próxima parte de la temporada", dijo Wolff a la página web del equipo Mercedes F1.

Por ahora, Wolff sigue siendo vago en sus entrevistas sobre cambios concretos y próximos en el ámbito técnico: "Entendemos el coche mucho mejor, hemos definido una dirección clara hacia dónde tenemos que ir y creo que estamos en la trayectoria correcta". Pero, ¿qué está diciendo Wolff en realidad? ¿Qué conclusiones podemos sacar? Comprender un coche es completamente distinto de conocer la solución a un problema y ponerla en práctica a corto plazo.

Corazón amarrado

Son frases crípticas de Wolff, que pueden interpretarse de muchas maneras. Posiblemente pretendan infundir ánimos a su propio personal, y no en menor medida al piloto estrella Lewis Hamilton. Aunque todas las partes implicadas siguen repitiendo que Hamilton realmente renovará su compromiso que expira, la expectativa es que el siete veces campeón del mundo no quiere pasar sus últimos años en la F1 como un extra en un espectáculo de Red Bull. No se puede evitar la impresión de que Hamilton está esperando hasta que ese atisbo que ve Wolff se haya convertido realmente en un ganador estructural de carreras.

Pensar en el futuro de Hamilton probablemente debería incluir el cambio de guardia en el frente técnico. Mercedes no suele ser el equipo que cambia completamente de personal en mitad de una temporada, pero la embarazosa situación lo pedía a gritos. Así que Mercedes sorprendió un poco el viernes al anunciar que James Allison y Mike Elliot cambian de puesto. El primero es ahora el director técnico (otra vez), y Elliot el nuevo jefe oficial técnico.

Se necesita paciencia

Ambos caballeros conocen bien Mercedes, por lo que no será necesario un periodo de iniciación. Además, Mercedes vuelve a aplicar la división de funciones con la que la escudería alemana dominó el mundo de la F1 en el pasado. "Él fue quien dio la vuelta a la aerodinámica cuando yo estaba en Mercedes y convirtió el departamento de aerodinámica en el mejor de la Fórmula 1 tras años de dominio de Red Bull", dijo recientemente Nico Rosberg a Sky Alemania, por ejemplo. De hecho, teniendo en cuenta lo ocurrido desde el viernes, las posibilidades de que las cosas acaben saliendo bien para Mercedes han aumentado considerablemente. Sólo hace falta paciencia.

Por supuesto, Allison va a intentar cambiar las tornas a corto plazo, pero su verdadero reto está en el coche '24. Los cambios de personal son principalmente a medio plazo: no hay que esperar milagros de Allison esta temporada, por mucho que Wolff crea lo contrario. Para el año que viene, la competencia está avisada: Mercedes viene de nuevo.