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Por qué contratar a un jefe de mecánicos de Red Bull es una declaración de intenciones de Audi
- Ludo van Denderen
A primera vista, no parece un traspaso que deba generar grandes titulares. Al fin y al cabo, Lee Stevenson era "sólo" jefe de mecánicos en Red Bull Racing. El británico no era Adrian Newey (diseñador jefe), ni Pierre Waché (director técnico), ni Gianpiero Lambiase (ingeniero de carrera de Max Verstappen) en el equipo austriaco. Que Stevenson busque refugio en otro lugar después de 18 años no tiene nada de extraño. Parece que tiene el deseo de conseguir algo diferente después de todos estos años. Sin embargo, el hecho de que haya elegido Sauber/Stake F1 -que pronto será Audi- es una declaración del fabricante alemán.
Dentro del equipo Red Bull de Max Verstappen, Stevenson era una cara familiar, incluso después de que a finales de 2020 decidiera cambiar su trabajo como jefe de mecánicos en el coche del holandés por un pequeño paso atrás. El hecho de que Red Bull Racing le echará de menos parece una certeza, dada su vasta experiencia y popularidad entre sus colegas. El próximo lunes, Stevenson comienza una nueva aventura con un equipo alejado de las victorias en Grandes Premios.
Apoyando a Bottas y Zhou
Cuando comience el Gran Premio de Japón, dentro de poco más de una semana, Stevenson ya no apoyará a Max Verstappen y Sergio Pérez, sino a Valtteri Bottas y Guanyu Zhou. En lugar de celebrar una victoria, un único punto ya provocaría escenas de alegría en Stake F1, un equipo que actualmente no está causando demasiada impresión. Por ejemplo, Stake F1 vio cómo un excelente resultado se echaba a perderen las paradas en boxes en las tres carreras que van del '24, ya que una tuerca de rueda se volvió loca cada vez.
En las oficinas de Audi en Ingolstadt (Alemania), los resultados de Stake F1 probablemente se estén viendo con el enfado necesario en estos momentos. A partir de 2026, Stake F1 será oficialmente el equipo Audi F1, y los alemanes no quieren un papel secundario en la Fórmula 1 con su equipo de fábrica. Audi llega a la Fórmula 1 para ganar. Sin embargo, se necesita tiempo para que un equipo de bajo rendimiento se transforme en uno que compita por puestos en el podio, por no hablar de victorias y campeonatos.
Audi mueve los hilos
En este contexto, Audi anunció recientemente que se hacía cargo de Sauber por completo y que ya está tomando las medidas necesarias internamente -bajo el nombre de Stake F1- para estar en 2026 en una posición mejor que la que tendría si se dejara que todo siguiera su curso durante otros 18 meses. Una parte clave de la revolución interna es atraer a mejor personal. Sauber siempre ha querido eso, pero el hecho es que muchos de los mejores trabajadores de la F1 son británicos y tienen su vida en Gran Bretaña. Trasladar toda su vida a la localidad suiza de Hinwil -donde se encuentra la fábrica de Sauber- a menudo ha resultado no ser una perspectiva atractiva.
Para Audi, la experiencia de Stevenson vale su peso en oro. Así que ahora se traslada a Suiza, sin duda por una buena cantidad de dinero. Sacar la cartera es señal de que Audi va en serio (algo que algunos dudaban no hace mucho). Sin duda, Stevenson no es la última persona que se trasladará a Audi para su nueva aventura. Los alemanes están a la caza y captura de más personas altamente cualificadas.
Así que contratar a Stevenson puede tomarse como una declaración hacia la competencia: al fin y al cabo, Audi está decidida a triunfar en la Fórmula 1.