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El piloto de pago ha desaparecido de la Fórmula 1, ¡viva el piloto de pago 2.0!
- Ludo van Denderen
A estas alturas, ya se ha hablado y escrito mucho al respecto. La noticia de que a Sergio Pérez se le ha ofrecido un nuevo contrato en Red Bull Racing ha sido recibida con sorpresa por muchos. Destacando en uno de los coches más dominantes del campeonato, el mexicano no lo está haciendo. Entonces, ¿qué le hace atractivo para la escudería austriaca? Entre otras cosas, el enorme presupuesto de patrocinio que Pérez trae consigo y su gigantesco valor de marketing en México en particular. Con eso, Pérez no es el único: La Fórmula 1 sigue dependiendo en parte del piloto de pago, aunque ya no es el piloto de pago del pasado.
Por ejemplo, ¿quién se acuerda de Pedro Diniz? Debido a su talento, ningún equipo de Fórmula 1 quería al brasileño. La enorme cantidad de dinero que pagó su familia por un asiento fue una razón para aceptarle. Durante seis temporadas, esto permitió que Diniz cojease en la Fórmula 1, sin mucho éxito (por supuesto). Y desde luego no fue el único que tuvo una carrera en la F1 de esta manera.
Sin sueldo, pero con un asiento en la F1
Hasta no hace mucho, era perfectamente normal: Un piloto que entraba en un equipo de F1 con el dinero de un patrocinador rico, lo que le permitía tomar la salida en uno o varios Grandes Premios. No recibían un salario por ello, sólo se aportaba realmente dinero. Durante años, los equipos pequeños en particular (por necesidad) dependieron de los millones de pilotos como Diniz.
Desde que la Fórmula 1 está de moda, los diez equipos de F1 han visto una enorme afluencia de patrocinadores. Un piloto de pago puro, como era perfectamente normal hasta hace una década o así, ya no existe. Mientras tanto, los equipos pueden atraer a un piloto más en función de su calidad. Más o menos, porque todavía la cantidad de dinero del patrocinio puede desempeñar un buen papel en la toma de decisiones, como está quedando claro de nuevo estos días durante la llamada silly season.
Red Bull contenta con los millones de Pérez
Por supuesto, Sergio Pérez no es un piloto terrible. Realmente puede ser rápido. Pero después de otra temporada (más) con muchos altibajos, Red Bull también habrá tenido en cuenta en sus cálculos que sin Pérez en el asiento junto a Max Verstappen, los muchos millones de México también desaparecerán (sobre todo del rico en piedras y jefe de las telecomunicaciones Carlos Slim). ¿Y qué hay de las muchas gorras y camisetas que se venden anualmente en México y en toda Latinoamérica a los apasionados seguidores de Pérez?
Esta semana, además, aparecieron noticias de que Guanyu Zhou estaría en el panorama como sucesor de Esteban Ocon en Alpine. Lo justo es justo: el chino no ha dejado una impresión indeleble en sus tres temporadas en la F1, así que ¿qué debería hacer Alpine con él? Según se dice, los 30-35 millones de dólares que Zhou ingresa gracias a sus patrocinadores personales (por ejemplo, China Telecom) sin duda ayudan. Además, la empresa matriz Renault está activa en el mercado chino y con Zhou, la empresa tendría un buen cartel. Si luego Zhou también suma algunos puntos en la F1 de vez en cuando, estaría bien.
En cualquier caso, es ilusorio pensar que los equipos de F1 designan a sus pilotos al 100% por motivos deportivos. No es tan malo como en el pasado, pero el piloto de pago 2.0 sigue teniendo a menudo una ligera ventaja sobre el piloto medio sin muchos centavos.