Por qué Red Bull ya no puede retener a Sergio Pérez

En 2021, el fichaje de Sergio Pérez fue una sabia decisión de Red Bull Racing. Pierre Gasly y Alexander Albon habían sido claramente lanzados al agua demasiado pronto, y se necesitaba un piloto experimentado junto a Verstappen en la batalla por el título mundial. Pérez demostró ser esa fuerza experimentada y constante en 2021, aunque pronto quedó claro que la diferencia entre Verstappen y Pérez era enorme.

En el primer año, Verstappen superó a su nuevo compañero de equipo 21-1 en clasificación, con una diferencia media de 0,433s por sesión de clasificación. Era una diferencia demasiado grande para un equipo puntero, pero Pérez tenía el atenuante de ser nuevo en el equipo y de no haber aprendido aún del todo el coche.

En 2022, sin embargo, no fue un accidente. En un año con una normativa totalmente nueva, Verstappen tardó un tiempo en entender su coche, pero nunca miró atrás. Pérez se acercó ligeramente en el segundo año, pero 0,309s fue una diferencia no vista en ningún otro equipo puntero. Pérez sólo se clasificó por delante de su compañero de equipo en cuatro ocasiones.

La decepcionante actuación de Pérez

Cuando Red Bull pudo haber intervenido, expresaron su esperanza de que Pérez diera un paso adelante. También señalaron el título mundial de constructores de 2022, que se ganó con la ayuda de Pérez.

En 2023, Pérez contó con la ayuda de un RB19 ultradominante. Pérez ganó dos Grandes Premios, pero volvió a perder el duelo de clasificación por 20 a 1. La diferencia media volvió a aumentar a 0,409s, y Verstappen consiguió por sí solo los puntos suficientes para el título mundial de Red Bull Racing. Pérez terminó segundo en el Campeonato de Pilotos, pero habría sido más increíble que no lo hubiera hecho.

En 2022 y 2023, Red Bull se salió con la suya con Pérez como segundo piloto porque el coche era simplemente demasiado dominante. Pero en 2024, han recibido un puñetazo en la nariz. En teoría, todo es posible, pero es probable que Red Bull termine tercero entre los constructores este año en "circunstancias normales". No porque el coche sea demasiado lento, ya que Max Verstappen parece ir camino de ganar el Campeonato del Mundo. Sin embargo, el segundo piloto es simplemente lento.

El octavo puesto de Pérez en la clasificación de pilotos parece un gran revés. ¿Ha rendido mucho menos que en los últimos años? No. Pérez perdió un poco más de terreno frente a Verstappen en 2024, pero con 0,466s como diferencia media y un 20-1 en el duelo de clasificación, el panorama no es completamente nuevo.

Lo único que ha cambiado es lo reñida que está la competición. Donde Red Bull dominaba en el '22 y el '23, ya no lo hace en 2024. Se necesita un segundo piloto mejor para convertirse en Campeón de Constructores. Pérez ha demostrado en cuatro años que no lo es, y a sus 34 años, Pérez tampoco está ya en una edad en la que vaya a crecer enormemente. Por tanto, es hora de cambiar.