McLaren frappe à la porte : sont-ils une réelle menace pour Verstappen ?

La victoire de Norris au Grand Prix de Miami il y a quinze jours a ouvert les yeux de l'équipe britannique. McLaren a compris que Red Bull Racing et Max Verstappen sont battables ; sur un circuit moderne semi-restreint comme Miami comme sur un circuit à l'ancienne comme Imola. En un peu plus d'un an, McLaren semble s'être imposé comme le principal challenger de Verstappen et de Red Bull, mais la question est la suivante : McLaren peut-il maintenir la forme affichée aux États-Unis et en Italie sur tous les circuits restant au calendrier ?

Horner compte sur une McLaren forte à chaque course

Christian Horner, le patron de l'équipe Red Bull, ne peut s'empêcher de conclure que McLaren est devenue plus forte. "Nous attendons d'eux qu'ils soient compétitifs sur tous les circuits. Il y a certains circuits qui jouent sur nos points forts et d'autres qui ne le font pas. Et les deux derniers ont été des circuits qui n'ont pas joué sur les forces inhérentes de la voiture", a-t-il déclaré aux médias à Imola, notamment GPblog.

La victoire de McLaren à Miami est en grande partie due au moment où la voiture de sécurité est entrée en piste et à la mauvaise procédure suivie par le contrôle de la course. Si tout s'était déroulé selon les règles avec la voiture de sécurité, Norris aurait dû faire un arrêt au stand à un moment beaucoup plus défavorable en Floride, serait revenu sur la piste quelque part autour de la place sept, et n'aurait jamais pu menacer Verstappen.

Cela a rendu Imola difficile pour Red Bull

À Imola, Norris s'est effectivement retrouvé dans le sillage de Verstappen uniquement grâce à sa vitesse. Mais pour juger si cela signifie que McLaren peut être un challenger de Red Bull à chaque Grand Prix, il est important de savoir pourquoi les Autrichiens n'ont pas dominé sur un circuit comme Imola. L'une des principales raisons pourrait être la hauteur de caisse de la RB20. Red Bull aime placer sa voiture aussi bas que possible.

Cela n'est pas possible sur les circuits de rue, où le revêtement est souvent bosselé, ce qui explique pourquoi Red Bull a toujours du mal à trouver les bons réglages à Singapour, par exemple. Bien qu'Imola soit un circuit permanent, Red Bull n'a pas pu régler la RB20 aussi bas qu'il l'aurait souhaité. En effet, les bordures sont particulièrement hautes sur le circuit italien, et il a donc fallu prévoir une marge supplémentaire en termes de hauteur de caisse. Il a donc fallu prévoir une marge supplémentaire en termes de hauteur de caisse, ce qui a donné lieu à un véritable casse-tête pour trouver la bonne configuration.

Les évolutions fonctionnent pour McLaren

La victoire à Miami a été quelque peu chanceuse ; à Imola, les rivaux de Red Bull n'ont jamais réussi à trouver les meilleurs réglages. Pourtant, il serait exagéré de dire que c'est principalement grâce aux Autrichiens que McLaren a réalisé deux belles courses d'affilée. Sur les circuits avec des virages très rapides, la McLaren est exceptionnellement rapide, et à Imola, il y en a beaucoup. Dans l'ensemble, Imola était donc un circuit difficile pour Red Bull, tandis que la piste convenait parfaitement à McLaren.

De plus, avec la dernière série de mises à jour - mise en œuvre pour la première fois à Miami - McLaren semble avoir fait un grand pas en avant. Il y a maintenant de plus en plus de types de pistes au calendrier où la McLaren se sent à l'aise. D'ailleurs, Christian Horner a conclu : "Leur philosophie est très similaire à la nôtre." Le patron de l'écurie Red Bull Racing semble le savoir : Il faudra toujours compter avec McLaren pour le reste de la saison. Étant donné la façon dont l'équipe britannique continue de développer sa voiture et la confiance actuelle de Norris, il n'y a pas lieu d'en douter.