Comment Verstappen a laissé entrevoir de sérieuses inquiétudes depuis des mois.

Max Verstappen est sur ses gardes depuis le premier jour en 2024. Alors que tout le monde, surtout après les essais hivernaux à Bahreïn, voulait remettre le titre de champion à Verstappen, ce dernier est lui-même resté sur ses gardes. Alors que le Néerlandais a assuré la pole position lors des sept premiers Grands Prix, les choses ne sont pas aussi faciles qu'en 2023.

Le monde extérieur réagit d'abord quelque peu en riant aux propos de Verstappen, et de manière tout à fait injustifiée. Certes, à Bahreïn, au Japon et en Chine, Verstappen a pris les choses en main. Malgré un abandon dû à une défaillance technique en Australie, Verstappen occupe la tête du championnat. Le fait que Sergio Perez soit toujours deuxième du championnat après cinq GP a confirmé cette image pour le monde extérieur.

Verstappen donne des indices depuis des mois

À Miami, il est apparu pour la première fois que Red Bull était battable. Lando Norris a eu besoin d'un peu de chance mais a soudain vu qu'il pouvait vraiment se battre pour la victoire avec la McLaren. À Imola, cette image a été confirmée lorsque Norris a pu se battre pour la victoire jusqu'au dernier tour de la course.

Pour Verstappen, tout cela n'a pas été une surprise. Avant le week-end d'Imola, par exemple, le triple champion du monde avait déjà déclaré que toute la saison avait été passionnante pour lui. Verstappen a souligné que l'ensemble du peloton était proche depuis le début de la saison, mais que Red Bull avait simplement fait son travail mieux que ses rivaux.

McLaren, quant à lui, a également retenu la leçon. Depuis une mise à jour à Miami, McLaren est soudainement en compétition pour les victoires chaque week-end, en particulier Lando Norris. Norris a terminé successivement deuxième, quatrième et deuxième après Miami. Depuis le Grand Prix de Chine, Verstappen a obtenu 124 points, Norris 94.

À Monaco, Verstappen a commencé à exprimer ses inquiétudes pour la première fois. Oui, c'est Monaco et un circuit très typique, mais Verstappen prédit alors déjà qu'il ne s'arrêtera pas à ce circuit. Le Néerlandais craignait déjà à l'époque que la compétition soit sérieusement serrée. Un point de vue qui s'est confirmé au Canada.

Pourquoi personne n'a écouté Verstappen

Une fois de plus, tout le monde s'est tourné vers Barcelone comme le véritable test pour Red Bull Racing. En amont du week-end de course, Ferrari et Mercedes ont été clairs dans leurs prédictions : à Barcelone, Red Bull a toujours le dessus. McLaren a clairement gardé ses cartes secrètes et on sait maintenant pourquoi. En effet, selon Norris, McLaren savait déjà qu'ils pouvaient désormais se battre pour la pole.

Pendant ce temps, les inquiétudes de Verstappen s'accumulent. Bien que Verstappen ait clairement fait savoir depuis plusieurs semaines qu'il se rendait compte que la concurrence se rapprochait, les problèmes ne sont toujours pas résolus. Pour le troisième week-end consécutif, Verstappen n'a pas la voiture la plus rapide lors des qualifications et cela l'inquiète pour le reste de la saison.

Verstappen a toujours 63 points d'avance sur Lando Norris, mais à 15 Grands Prix de la fin (y compris celui d'Espagne), Verstappen sait lui aussi que beaucoup de choses peuvent encore se produire. Cela rend le championnat du monde de F1 beaucoup plus passionnant que ce à quoi les gens s'attendaient auparavant, bien qu'un Verstappen ait donné plusieurs indices depuis le début de la saison, mais personne ne l'a cru....