Le temps passé en soufflerie est-il vraiment utile ? Ce n'est pas le cas !
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Avant même d'avoir remporté le titre de champion des constructeurs 2024, McLaren réfléchissait déjà à la façon dont la réduction du temps passé en soufflerie les affecterait. Heureusement pour eux, Andrea Stella, le directeur de l'équipe McLaren, avait déjà commencé à réfléchir avant le Grand Prix de Las Vegas.
Pendant le week-end du Grand Prix de Las Vegas, on ne savait pas encore qui remporterait le titre de champion des constructeurs. Cependant, cela n'a pas empêché Stella d'avoir déjà quelques idées sur la réduction potentielle du temps passé en soufflerie.
Stella réfléchit tôt :
Dans le paddock de Las Vegas, on a demandé à Stella quel impact il s'attendait à ce que la réduction du temps passé en soufflerie ait sur les voitures 2025 et 2026 de McLaren. Stella ne pensait pas que cela les impacterait beaucoup. Il a commencé par dire : "Tout d'abord, pour énoncer l'évidence, vous prendriez toujours la P1 au championnat, puis vous verriez comment améliorer votre efficacité en termes de développement aérodynamique dans la combinaison du CFD et du temps en soufflerie parce que les deux choses sont composées et elles sont restreintes en fonction de votre position au championnat."
Il a souligné à quel point la nouvelle soufflerie de McLaren les a aidés. "La nouvelle soufflerie est sans aucun doute un grand pas en avant, mais le grand pas en avant est surtout d'un point de vue logistique. J'insiste toujours sur le fait que la voiture de l'année dernière, que ce soit pour les améliorations en Autriche ou à Singapour, elles ont été conçues et développées à la soufflerie Toyota." Avant leur nouvelle soufflerie, il était beaucoup plus difficile pour McLaren de tester leurs pièces. "Mais le fait est que pour développer des choses à la soufflerie Toyota, vous avez la pièce prête, puis elle est testée deux jours après juste à cause de l'expédition, et maintenant nous avons la pièce prête, et elle est testée deux heures après".
Stella poursuit : "Tu gagnes donc beaucoup en efficacité. Mais en réalité, la chasse à l'efficacité n'est pas seulement due à la soufflerie, mais à toute l'approche du développement aérodynamique.Ce n'est pas comme si, parce que j'ai trois fois plus de temps en soufflerie, je vais nécessairement développer la voiture trois fois plus vite."
"Ce n'est pas le cas", a-t-il fait remarquer. "Et je pense que nous l'avons très bien vu cette année parce qu'il y avait des développements pris en piste par certaines équipes, et pas nécessairement ils sont devenus quelque chose qui progressait. Ce n'est donc pas forcément une question de quantité ; nous investissons beaucoup dans la qualité du développement."
McLaren et Stella ont eu raison d'avoir déjà discuté des temps en soufflerie et des restrictions auxquelles ils seraient confrontés, puisqu'ils ont fini par remporter le titre des constructeurs seulement deux courses plus tard à Abu Dhabi.
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