Les discussions autour de Verstappen se poursuivent : Wolff met en garde contre la "cocotte-minute" de Mercedes

Toto Wolff et Mercedes ont choisi Andrea Kimi Antonelli comme remplaçant de Lewis Hamilton pour la saison 2025 de Formule 1. Antonelli vient d'avoir 18 ans et a un long avenir devant lui en Formule 1, tandis que George Russell n'a que 26 ans. Même s'il garde une porte ouverte pour Max Verstappen, Wolff affirme que son binôme de 2025 est pour l'avenir, mais reconnaît que Mercedes est une "cocotte-minute".

Samedi matin, Mercedes a confirmé qu'Antonelli courra pour Mercedes en 2025 aux côtés de Max Verstappen. Mais plus tôt dans la semaine, Wolff a admis qu'il continuerait à flirter avec Max Verstappen de Red Bull.

La perspective de voir Verstappen passer chez Mercedes a été évoquée plus tôt, en 2024. Le contrat de Verstappen court encore jusqu'en 2028 chez Red Bull Racing, mais soudain, il n'était plus aussi certain que le Néerlandais serve ce contrat dans son intégralité. Au début de l'année, la tourmente a commencé avec une lutte de pouvoir interne et Christian Horner accusé de comportement inapproprié. Une dispute s'en est suivie entre Horner et la famille Verstappen et Adrian Newey est parti. Chez Mercedes, ils ont flairé leur chance et ont essayé de faire appel à Verstappen pour voir s'ils pouvaient l'inciter à changer d'équipe.

Mercedes a confirmé à GPblog qu'un passage de Verstappen chez Mercedes en 2025 n'était plus possible. Cela a mis fin à des mois de spéculation sur un éventuel changement pour le champion du monde en titre, mais Wolff tient à garder les canaux de communication ouverts.

Cocotte-minute chez Mercedes

Dans l'annonce, Mercedes n'a pas confirmé la durée du contrat d'Antonelli, mais si Wolff veut essayer d'obtenir Verstappen dans les années à venir, la pression sera sur le couple de pilotes. Wolff a expliqué comment il voyait l'avenir lors d'une conversation avec les médias, dont GPblog.

"Ces deux-là [Russell et Antonelli] sont l'avenir. Ils ont été et seront des pilotes Mercedes. Et par conséquent, nous avons des contrats avec George et Kimi qui durent beaucoup plus longtemps. Ils sont très compliqués en termes d'options, etc. C'est une cocotte-minute. Mercedes a toujours été une cocotte-minute. Mais voilà où nous en sommes aujourd'hui en tant qu'équipe", a déclaré Wolff.

"Par le passé, nous avons toujours eu des contrats très courts avec chacun des pilotes. Même avec Lewis [Hamilton], la dernière fois, c'était un plus un. Et c'est en quelque sorte ainsi que l'équipe a fonctionné. Mais je pense que le plus important est de voir comment George et Kimi s'intègrent. Je ne vois aucune raison à ce stade de ne pas leur donner la foi et la confiance nécessaires pour aller de l'avant. Nous n'aurions pas opté pour la composition de l'équipe avec ces deux-là si nous n'étions pas convaincus à 100 % qu'ils sont le meilleur choix pour Mercedes", a ajouté Wolff.