Les longs relais confirment l'avis de Verstappen : Red Bull Racing a de sérieux problèmes

Les longs relais ont été effectués par McLaren, Mercedes et Ferrari avec les pneus mediums, tandis que Red Bull Racing roulait avec les pneus tendres. Normalement plus rapides, ces pneus n’ont cependant pas aidé Red Bull sur la durée. Max Verstappen a signé une moyenne de 1:34.4 sur une séquence de huit tours, avec un meilleur tour en 1:33.9. Tant le temps moyen que le tour le plus rapide étaient plus d'une seconde plus lents que ceux réalisés par McLaren.

Lando Norris a impressionné. Le Britannique a effectué un relais de six tours sur les pneus mediums, avec une moyenne de 1:33.1 et un meilleur temps en 1:32.8 – le plus rapide de tous. Oscar Piastri et George Russell étaient tout juste derrière Norris, mais pas loin.

Russell et Andrea Kimi Antonelli ont semblé bénéficier des températures plus fraîches au Japon. Mercedes s'est montrée dominante aussi bien sur un tour que sur les longs relais, se plaçant clairement comme la deuxième force. Ferrari était proche avec ses deux pilotes, mais ni Charles Leclerc ni Lewis Hamilton n’ont pu égaler les temps de Mercedes et McLaren.

Pour Red Bull Racing, il est évident que des ajustements sont nécessaires. L’un des points positifs est la présence de Yuki Tsunoda dans la deuxième voiture. Contrairement à Liam Lawson, qui était presque une seconde plus lent que Verstappen en Australie sur les longs relais, Tsunoda n’est qu’à une demi-seconde du champion du monde, que ce soit sur les relais longs ou courts. L’équipe peut s’appuyer sur cela.

De plus, Red Bull Racing a maintes fois prouvé ces dernières années être la meilleure équipe pour progresser entre le vendredi et le samedi. Aucune autre écurie ne sait aussi bien convertir les données du vendredi en performance le lendemain. L’équipe d’ingénierie va devoir sortir un nouveau tour de magie ce week-end pour être compétitive aussi bien en qualifications qu’en course.