Tsunoda confirme le choix de Red Bull en FP1

Tous les yeux étaient tournés vers Yuki Tsunoda lorsqu'il est sorti de la voie des stands pour la première fois en tant que pilote de Red Bull Racing lors de son Grand Prix national, ayant pris la place du pilote néo-zélandais, Liam Lawson. Un grand honneur pour le pilote japonais, qui avait également l'avantage de courir dans une livrée inspirée de Honda.

Le premier tour de Tsunoda a semblé brouillon, avec un moment en sortant du virage 11, le laissant presque deux secondes derrière son coéquipier, Max Verstappen, qui était très performant. Son premier tour était nettement plus rapide que ses concurrents et son deuxième tour le plus rapide était encore plus rapide. 

George Russell de Mercedes et Lando Norris de McLaren ont essayé mais n'ont pas pu détrôner le Néerlandais, se classant respectivement en P2 et P3. 

Le deuxième tour de Tsunoda a été une amélioration certaine, le plaçant momentanément en P4, uniquement pour être ensuite dépassé par Lewis Hamilton, Carlos Sainz, Isaac Hadjar et Charles Leclerc. 

Pour Lawson, l'homme ayant quelque chose à prouver, c'est son coéquipier qui s'est d'abord hissé dans le top 10, tandis que le pilote néo-zélandais se languissait en bas du classement, ne s'améliorant que marginalement de la P17 à la P13. 

Tsunoda a ensuite envoyé un message de clarification, rassurant l'ensemble de la structure Red Bull, en disant qu'il ne pouvait pas évaluer correctement l'équilibre de la RB21 étant donné qu'il 'n'était honnêtement pas encore à fond'.

Le pilote japonais l'a prouvé quand même après un moment de survirage en sortant de la chicane finale, il a réussi à réaliser le cinquième temps le plus rapide, à seulement quatre dixièmes de son coéquipier. À la marque des 20 minutes, Russell devançait Verstappen, Albon, Hamilton et Leclerc.

Verstappen ayant légèrement amélioré son temps au tour précédent, a signalé un problème "étrange". 'La voiture se flexionne beaucoup', ajoutant ainsi un autre comportement de la voiture à la longue liste que Red Bull doit encore examiner. 

Le novice des Racing Bulls, Hadjar, a ensuite creusé l'écart avec son coéquipier Lawson, se rapprochant du pilote Red Bull Verstappen, en P3. Le pilote néo-zélandais, bien que loin derrière son coéquipier, disputait la meilleure séance de sa saison en se plaçant solidement en P12.

Approchant de la moitié de la FP1, Russell a creusé l'écart sur Verstappen, plus de 7 dixièmes, alors que les pilotes McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri, luttaient avec l'équilibre. L'Australien, cependant, a réussi à prendre la P3 à Hadjar, tandis que le temps de son coéquipier Norris n'était que suffisant pour la P11 juste derrière Tsunoda en P10.

Antonelli est alors passé en P2 alors qu'Albon et Sainz montaient en P4 et P5 respectivement.

Tsunoda a ensuite dépassé le pilote Mercedes italien en P2 se rapprochant de Russell à 'seulement' un peu plus de trois dixièmes, battant l'effort précédent de Verstappen de presque quatre dixièmes. Après avoir entendu l'écart avec le pilote britannique, le Japonais a donné une instruction claire à son garage pour "se concentrer sur nous-mêmes".

Verstappen, avec un nouvel ensemble de pneus tendres, n'a pu s'améliorer que d'environ 5 dixièmes, tandis que le pilote Ferrari Charles Leclerc a pris le relais pour poursuivre Russell à seulement deux dixièmes et demi de la cadence du pilote Mercedes. 

Norris est ensuite sorti de la piste à la sortie de la chicane finale, incapable de garder sa McLaren sur le bitume, manquant ainsi une autre opportunité de réaliser un temps au tour significatif. McLaren ne semblait pas aussi solide qu'ils l'avaient été lors des deux premières manches de la saison.

Alex Albon est ensuite sorti à l'épingle, incapable d'arrêter sa FW47 à temps. Norris a alors réussi à mettre un tour ensemble montrant le potentiel de sa MCL39, devançant Russell de un peu plus d'un dixième et demi tandis qu'Hamilton se rapprochait à moins d'un dixième de Leclerc le plaçant en P4.

Ensuite, il était temps pour les longs runs avec le plein de carburant, et Tsunoda a réussi à suivre le rythme de Verstappen, avec les deux pilotes Red Bull dans les 1:34 bas. Hamilton était au même rythme que les deux pilotes Red Bull, tandis que Russell tournait dans les 1:32 hauts et Leclerc réalisait des 1:33.7 solides. Hamilton a ensuite égalé le rythme de Leclerc avec un 1:33.6, alors que le Monégasque descendait à un 1:33.5.

Verstappen est ensuite descendu en dessous de 1:34, avec un 1:33.9, alors que Tsunoda se plaignait de sous-virage dû à la dégradation des pneus, réalisant un tour en 1:34.8. Chez McLaren, le rythme était meilleur malgré les plaintes de Norris, avec le Britannique réalisant des tours dans les 1:38.