Verstappen deve lottare, ma vince la sua 50esima gara

Max Verstappen è stato spinto, sfidato e agitato, ma ha comunque conquistato la vittoria nel Gran Premio degli Stati Uniti. È la vittoria stagionale numero 15 per l'olandese, che eguaglia il suo record di vittorie in un anno solare. Questa è stata probabilmente una delle vittorie più combattute del 2023, dato che sia Lando Norris che Lewis Hamilton sono stati in gioco in vari momenti. I due britannici hanno completato il podio, con il pilota della Mercedes che ha avuto la meglio su Norris nelle fasi finali.

Il favorito aveva l'auto più veloce e ha vinto la gara, ma Verstappen è stato messo alla prova durante il Gran Premio degli Stati Uniti. Il team di strategia Red Bull ha sentito la pressione, così come Verstappen, che una volta ha definito la sua auto "un pezzo di me**a" alla radio del team. Ciononostante, Verstappen ha ottenuto 50 vittorie nella sua carriera di Formula 1.

È stata una gara affascinante dal punto di vista strategico, con diversi off-set in termini di mescole e di età degli pneumatici. La natura accidentata del circuito potrebbe non aver aiutato la RB19 a dare il meglio di sé, ma è stato un altro evento che ha dimostrato che il campo si è avvicinato alla Red Bull. La McLaren ha dimostrato di avere un buon passo, ma le gomme si sono affievolite più rapidamente rispetto alla Mercedes. La Ferrari ha conquistato dei buoni punti, con Carlos Sainz che ha chiuso in P4 e P6.

George Russell non è partito bene e non è riuscito a mostrare il ritmo impressionante del suo compagno di squadra. Russell ha concluso in settima posizione e ha visto Sergio Perez passare davanti a lui. Ha fatto una mossa tardiva su Leclerc per ottenere la P5. Fernando Alonso è partito dalla corsia dei box con la vecchia Aston Martin. Ha effettuato dei bei sorpassi e ha adottato una buona strategia che gli ha permesso di passare ai punti. Un problema nel finale ha costretto lo spagnolo a retrocedere e a ritirarsi.

Anche Lance Stroll ha fatto dei buoni progressi con la nuova Aston Martin e ha ottenuto dei punti. Gasly (8°) e Tsunoda (10°) lo hanno raggiunto per completare i punti.

A Max Verstappen è stato cancellato il suo giro più veloce durante le qualifiche e quindi è dovuto partire dalla sesta posizione. Charles Leclerc ha conquistato la pole position, affiancato da Lando Norris. Come nella gara sprint, Lewis Hamilton è partito dalla P3. Seguono Carlos Sainz e George Russell. È sorprendente che quattro piloti (quelli di Aston Martin e Haas) siano partiti dalla corsia dei box a causa dei lavori effettuati dall'auto durante la notte. Tutti i piloti sono partiti con gomme medie, tranne Hulkenberg e Stroll con le dure.

Norris è partito meglio di Leclerc e ha preso subito il comando. Verstappen e Hamilton sono stati bravi a evitare il contatto alla prima curva, mentre l'olandese è stato attaccato da Piastri nel corso del primo giro. Si è trattato di una mossa intelligente da parte del Campione del Mondo in carica, che ha mostrato altri segni di pazienza. Norris aveva un vantaggio di 1,7 secondi dopo il primo giro. Hamilton ha fatto la mossa su Sainz durante il quarto giro della gara, dimostrando il forte ritmo di gara della Mercedes. Un giro dopo, Verstappen ha seguito Hamilton.

Al sesto giro Hamilton è passato in seconda posizione e si è messo all'inseguimento del leader Norris. A quel punto, Norris aveva un vantaggio di tre secondi. Piastri, nel drattempo, si è dovuto ritirare al decimo giro. L'australiano ha avuto un contatto con Ocon nel corso del primo giro. Anche il francese si è ritirato. Al dodicesimo giro Verstappen passa in P3, con un distacco di sei secondi dal leader.

Al 17° giro, Verstappen ha fatto la prima mossa per tentare un undercut. Ha montato le gomme medie, impegnandosi in una gara a due soste. Norris e Sainz hanno coperto Verstappen rientrando ai box nel giro successivo, ma Hamilton è rimasto sul circuito. La Mercedes ha chiesto se Hamilton potesse rimanere fuori per altri cinque giri per rientrare nella finestra di una sola sosta, ma il britannico non ne era sicuro. In seguito, si è bloccato ed è andato largo alla prima curva, poi è andato ai box al 21° giro. Così facendo, ha perso una posizione a favore dell'olandese.

Norris ha commesso un piccolo errore che ha permesso a Verstappen di entrare nella zona DRS. Verstappen aveva anche pneumatici più morbidi. Verstappen ha effettuato il sorpasso per la testa della corsa al 29° giro. A differenza delle gare precedenti, però, l'olandese non è andato in testa e non è stato subito game over per gli avversari a causa della strategia off-set.

La strategia si è sviluppata ulteriormente quando Norris ha effettuato il pit stop al 35° giro per montare gomme dure fresche. La Red Bull ha risposto immediatamente con le dure, effettuando una sosta leggermente più lenta, ma riuscendo comunque a precedere Norris. Nel frattempo, Hamilton ha ottenuto la posizione in pista con un vantaggio di 15 secondi su Verstappen. La Mercedes ha sacrificato la posizione in pista per un nuovo set di gomme medie al 39° giro. Il ritmo di Norris è calato e Hamilton lo ha raggiunto. I due hanno dato vita a un grande duello, con il sette volte campione del mondo che ha avuto la meglio su di lui. Ha avuto sei giri per colmare un gap di cinque secondi.

Problemi ai freni di Verstappen hanno permesso a Hamilton di ridurre ulteriormente il distacco, ma non si è concretizzato in una vera occasione.