Analisi | Perché Perez si merita un'altra stagione alla Red Bull

Da un lato c'è stata la delusione di aver perso il secondo posto al Gran Premio di Las Vegas, dall'altro l'orgoglio di essersi finalmente assicurato il secondo posto nel campionato piloti. Missione compiuta per Sergio Perez, dopo un anno in cui il pilota della Red Bull Racing ha dovuto far fronte a una marea di critiche. Ma se c'è qualcuno che merita di sedersi al fianco di Max Verstappen nella prossima stagione, quello è proprio Perez.

Per mesi a Perez sono state poste le stesse domande: temi per il tuo posto alla Red Bull? Ti lasceranno a piedi dopo il 2023? Alla fine, Perez ha messo a tacere tutti i suoi critici. Dopo tutto, il messicano ha fatto quello che doveva fare: arrivare secondo in campionato dietro a un Verstappen inavvicinabile e, nei momenti in cui l'olandese non vinceva, conquistare lui stesso la vittoria. Solo a Singapore un pilota Red Bull ha mancato la vittoria.

Tutti, davvero tutti, concordano sul fatto che Max Verstappen sia un talento eccezionale. Una persona che sa come ottenere più del massimo da se stesso e dal materiale che ha a disposizione. Non è affatto una sconfitta che Perez non sia riuscito a tenere il passo del suo compagno di squadra. Né tantomeno i piloti con un talento più innato del messicano (Hamilton, Alonso). La differenza di punti tra Verstappen e Perez è enorme (276 punti). Ciò equivale al 49,7% dei punti raccolti dal tre volte campione.

Sapendo che il tuo compagno di squadra è fondamentalmente il tuo punto di riferimento, Perez ha fatto peggio di George Russell contro Lewis Hamilton o di Carlos Sainz contro Charles Leclerc. Ma ha fatto meglio (per ora) del quotatissimo Oscar Piastri contro Lando Norris: l'australiano ha conquistato il 45,6% dei punti di Norris. Anche Lance Stroll contro Alonso (il canadese ha il 36,5% dei punti del due volte campione).

La RB19 di Verstappen e Perez è probabilmente la migliore auto che abbia mai corso in Formula 1. O forse no. Tutte le analisi guardano a ciò che Verstappen fa con l'auto progettata da Adrian Newey. Ma, come detto, Verstappen è straordinariamente bravo, uno che non sarebbe fuori posto tra Ayrton Senna e Michael Schumacher. Forse fa sembrare la RB19 ancora migliore di quanto non sia in realtà, e Perez sa come guidarla al limite. Solo che poi Verstappen supera quel limite.

Quando Perez viene confrontato con Hamilton, Sainz, Leclerc, Norris e Alonso, li ha battuti su tutti i fronti in questa stagione: più vittorie, più podi (Perez è salito sul podio nove volte) e più punti. Il modo in cui ha accumulato questi punti, il modo in cui Perez è salito sul podio, sono tutti elementi irrilevanti. La Formula 1 è uno sport di alto livello. In questo mondo altamente competitivo, devi essere performante. Vincere. Ma quando c'è qualcuno che è molto più bravo degli altri, come Max Verstappen, devi assicurarti di essere il secondo migliore.

E Lewis Hamilton non è riuscito a farlo. E nemmeno Fernando Alonso. Charles Leclerc sicuramente no. Sergio Perez invece sì. Nonostante le continue critiche, l'immensa pressione e la sfiducia. Perez è il secondo miglior pilota di F1 del 2023. Merita di avere un'altra stagione alla Red Bull nel 2024.