La Formula 1 negli Stati Uniti: da sport minore a macchina da soldi

La Formula 1 ha avuto a lungo un rapporto di amore-odio con gli Stati Uniti. La NASCAR e la IndyCar erano le categorie di corse che gli americani guardavano. La Formula 1? Era un giocattolo europeo, con gare che arrivavano sugli schermi degli americani a orari improbabili. Se ci arrivavano.

Grazie anche alla serie Netflix Drive to Survive, l'interesse per la Formula 1 è aumentato notevolmente negli Stati Uniti. Tuttavia, anche il Circuito delle Americhe ha avuto un ruolo importante in tutto questo. Dopo il caos pneumatici del 2005 sul circuito di Indianapolis - dove le squadre che utilizzavano pneumatici Michelin rientrarono nei garage dopo il giro di riscaldamento per precauzione - non c'era più interesse per la F1. L'America era stufa della Formula 1 e, sotto la guida dell'allora proprietario Bernie Ecclestone, alla F1 non importava dell'America.

Ciononostante, i proprietari e i promotori del COTA, come il circuito è popolarmente conosciuto, hanno accolto la Formula 1 negli Stati Uniti dal 2012. Il tracciato del circuito è stato progettato da Hermann Tilke in vista del ritorno della F1 negli USA. Si disse subito che il COTA sarebbe diventato "uno dei circuiti più spettacolari" del mondo, garanzia di grandi gare.

Certo, ci sono state anche delle battute d'arresto. Nel 2015, ad esempio, i politici locali hanno improvvisamente annunciato che avrebbero contribuito con sei milioni di dollari in meno rispetto a quanto stabilito, lasciando un bel buco finanziario. Inoltre, quell'anno ci fu l'uragano Patricia, che fece sì che in tre giorni "solo" 224.000 spettatori varcassero i cancelli. Per dare un'idea: nel 2024 sono attese quasi mezzo milione di persone in tre giorni.

Tuttavia, gli organizzatori hanno insistito e ora è arrivata la ricompensa. I biglietti sono difficili da trovare, con una richiesta sempre maggiore ogni stagione. Bisogna tenere presente che il biglietto più economico costa 550 dollari, quindi non è difficile calcolare l'incasso minimo: 275 milioni di dollari, che sarebbe la cifra se tutti i visitatori acquistassero solo i biglietti General Admission.

Nel frattempo, la Formula 1 è stata così apprezzata dagli americani che ci sono già tre Gran Premi nel paese. Anche a Miami e soprattutto a Las Vegas i prezzi dei biglietti sono altissimi, ma la cosa non sembra preoccupare. Gli americani vengono comunque e ammirano le star di Netflix Guenther Steiner, Daniel Ricciardo, Lewis Hamilton e Max Verstappen.

La Formula 1 ha abbracciato il fenomeno anche negli Stati Uniti perché quei fan americani significano anche soldi in più nelle sue tasche. Nessuno in F1 si aspetta ancora un secondo team americano di F1, ma non c'è nulla di più volatile del rapporto tra gli Stati Uniti e la Formula 1.